Max Verstappen finishte als vierde in de Grand Prix van Barcelona-Catalunya na een race die hij grotendeels eenzaam noemde. De Red Bull-coureur eindigde bijna 17 seconden achter de derde Lando Norris van McLaren en gaf toe dat het team duidelijke verbeterpunten heeft voor de volgende race.
De kwalificatie bood nog hoop met beide Red Bull-coureurs in de top zes. Op racedag bleek het lastiger. Verstappen legde uit dat de auto simpelweg de snelheid miste om dicht bij de leiders te blijven, ongeacht de bandencompound.
Best eenzaam eerlijk gezegd, de hele race. Er gebeurde niet zoveel – ik volgde vooral de strijd voor me op de schermen, want voor ons waren we gewoon te langzaam.
Elke stint kostte volgens hem enkele seconden en het weekend volgde een vergelijkbaar patroon. De strategische keuzes waren goed, maar het onderliggende tekort aan snelheid bleef de bepalende factor.
Strategisch gezien hebben we het goed gedaan – het was de winnende strategie, dus daar kunnen we niet over klagen. We moeten gewoon harder werken en proberen de auto te verbeteren.
Met het oog op Oostenrijk wees Verstappen op specifieke zwaktes in de auto en het bandenmanagement op veeleisende circuits. Die punten krijgen de komende weken extra aandacht.
Aan de andere kant van de garage beleefde Isack Hadjar een moeilijke eerste ronde die hem terugwierp in het veld. De Fransman vocht zich terug en bereikte de finish als zesde ondanks de vroege tegenslag.
We moeten gewoon aan onze starts werken, want zo kan het niet elke raceweekend doorgaan – het is steeds hetzelfde verhaal.
Hadjar noemde de start een nachtmerrie en benadrukte dat de procedure te smal is in zijn werkingsvenster. Hij zette dit af tegen sterkere prestaties elders, waaronder een goede kwalificatie en racedeelname zodra de auto op gang was.
Alles behalve de start was erg goed. Daarom is het een beetje frustrerend – het is het makkelijkste maar tegelijk het belangrijkste en we krijgen het niet voor elkaar.