Het eerste deel van de Grand Prix van Hongarije bood een intens spektakel met Max Verstappen die alle openingen sloot tegenover Lewis Hamilton en Ferrari dwong om te kiezen voor de undercut bij de eerste pitstop.
De strategische manoeuvre van het Italiaanse team plaatste Hamilton aanvankelijk op kop, maar de aanwezigheid van Lawson veranderde de orde en stelde de Nederlandse coureur in staat om terrein terug te winnen vanaf een aanzienlijke afstand.
De Ferrari SF-26 leek over een superieur tempo op de baan te beschikken, maar Verstappen hield de positie vele ronden lang vast tegenover de Britse zevenvoudig wereldkampioen, die voorzichtig leek bij het aanvallen van een rivaal die de psychologische voorsprong behoudt bij gelijke prestaties.
De Ferrari SF-26 leek veel meer tempo te hebben, maar Max hield vele ronden lang stand voor de Engelsman van Ferrari, die veel respect leek te hebben om de auto in te gooien tegen een rivaal die hem de morele superioriteit heeft bij gelijke prestaties.