Verstappen blijft gefocust op Red Bull ondanks nieuwe contractspeculatie

McLaren- en Mercedes-leiders wijzen elk idee van de viervoudig kampioen die van team wisselt voor 2026 van de hand.

Geruchten over Max Verstappen’s langetermijntoekomst in de Formule 1 zijn weer opgedoken in de paddock, maar de viervoudig wereldkampioen toont geen enkele neiging om op zoek te gaan naar een nieuw team. Zijn contract bij Red Bull loopt tot eind 2028, maar recente geruchten hebben snelle reacties uitgelokt van rivaliserende teamleiders.

McLaren-chef sluit coureurswissels uit

Zak Brown, CEO van McLaren, haastte zich om elk gerucht over een overstap van Verstappen naar de regerend kampioen de kop in te drukken. Hij toonde zich volledig tevreden met zijn huidige duo Lando Norris en Oscar Piastri, die beiden meerjarige contracten hebben.

Tegenover Sky Sports F1 tijdens het weekend van de Grand Prix van Oostenrijk zei Brown dat de coureurs tevreden zijn bij het team. Hij voegde eraan toe dat alleen een onwaarschijnlijke gebeurtenis tot een wijziging zou leiden, waarbij hij Verstappen als viervoudig kampioen noemde in dat hypothetische scenario.

Ik zou erg verbaasd zijn als Oscar of Lando ergens anders naartoe gingen, want ze zijn erg gelukkig. We hebben contracten, maar los daarvan zijn ze hier erg gelukkig en wij zijn erg blij met hen. Als om een of andere vreemde reden iemand uit de badkuip glijdt op een bananenschil, dan ja, natuurlijk, Max is een viervoudig wereldkampioen.

— Zak Brown, McLaren CEO, Sky Sports F1-interview in Oostenrijk

Mercedes houdt vast aan stabiele bezetting

Toto Wolff, teambaas bij Mercedes, onderschreef Browns standpunt toen hem werd gevraagd naar mogelijke verschuivingen. Hij bevestigde dat het team geen plannen heeft om het duo George Russell en de binnenkomende talent Kimi Antonelli te wijzigen.

We willen niets veranderen. We hebben ook tegen George gezegd dat dit een opstelling is die goed voor ons is – we zijn erg tevreden met hen allebei… Kimi is duidelijk erg snel, daarom hebben we hem aangetrokken, en George hetzelfde.

— Toto Wolff, Mercedes-teambaas, Opmerkingen tijdens de Grand Prix van Oostenrijk

Red Bull bevestigt Verstappen’ commitment

Alle geruchten over Verstappen die opties verkent, werden direct weerlegd door Laurent Mekies van Red Bull. De teamexecutive benadrukte dat de coureur duidelijk heeft aangegeven te willen blijven en actief meewerkt aan de ontwikkeling.

Max heeft ons duidelijk gemaakt dat hij met het team wil doorgaan. Het is even duidelijk dat hij een snelle auto nodig heeft om tevreden te zijn met het team. Zoals ik een paar weken geleden al zei, vragen we Max niet elke week. Hij duwt met ons mee, hij helpt ons de juiste ontwikkelingsrichting voor de auto te vinden. Het is geen onderwerp voor ons. Het onderwerp voor ons is de auto terugbrengen waar we hem willen hebben.

— Laurent Mekies, Red Bull executive, Persconferentie op de Red Bull Ring

Sterk resultaat in Oostenrijk houdt titelambities levend

Verstappen leverde zijn beste prestatie van het seizoen in Oostenrijk, waar hij vanaf de vijfde startplaats naar de tweede plaats opklom. Het resultaat kwam nadat een nieuw upgrade-pakket belofte toonde, waardoor hij Mercedes-auto’s kon uitdagen en de Ferrari’s kon verslaan.

Hij ligt 98 punten achter kampioenschapsleider Antonelli, maar toonde vorig jaar al aan dat er laat in het seizoen veel terrein kan worden goedgemaakt. Een sterke recente vorm kan verdere speculatie over zijn toekomst de kop indrukken.