Versant Media-ceo Mark Lazarus wijst op groeiend MS NOW-publiek tijdens earnings call

Netwerk boekt dubbele cijfers aan kijkcijfergroei en ziet geen tekenen van kabelnieuwsmoeheid bij streaminguitbreiding

Versant Media-topman Mark Lazarus wuifde zorgen over kijkersmoeheid in het kabelnieuws weg tijdens de bespreking van de resultaten over het derde kwartaal. Hij benadrukte dat MS NOW nog altijd actieve en groeiende kijkers trekt terwijl het netwerk zich voorbereidt op de tussentijdse verkiezingen.

Geen vermoeidheid bij MS NOW

Lazarus vertelde analisten dat de kijkers van MS NOW levendig en groeiend zijn, net als die van CNBC. Hij schreef dat toe aan de kwaliteit van het product, de stemmen op het scherm en het vertrouwen dat kijkers hebben in de merken en de presentatoren. De opmerkingen volgden op uitspraken van Fox Corp-topman Lachlan Murdoch over vermoeidheid bij Fox News.

De verkiezingsdag biedt een grote kans voor de nieuwsoperatie, aldus Lazarus. Het doel blijft eenvoudig: meer kijkers trekken met diverse stemmen, een uitnodigende toon en informatieve programma’s. Sommige kijkers lijken van andere zenders over te stappen en meer tijd door te brengen bij MS NOW omdat ze de inhoud waarderen, voegde hij eraan toe.

Beter dan verwachte financiële resultaten

Versant boekte een kwartaalomzet van 1,59 miljard dollar, 4 procent lager dan een jaar eerder maar toch beter dan de verwachtingen van Wall Street. De winst per aandeel kwam uit op 34 cent en overtrof daarmee eveneens de analistenprognoses. De reclame-inkomsten daalden met 5 procent op jaarbasis, deels door vergelijking met de Ryder Cup-golfuitzendingen van vorig jaar.

Distributieovereenkomsten en langetermijnstrategie

Lazarus wees op recent afgesloten distributiecontracten die 75 procent van de videokijkersbasis tot 2028 en daarna dekken. Deze deals geven volgens hem duidelijkheid en beantwoorden eerdere vragen over de verlengingskansen na de afsplitsing van Comcast in januari.

Op termijn verwacht Versant dat het grootste deel van de omzet uit niet-lineaire bronnen komt. Voorlopig blijft het traditionele kabelbedrijf een belangrijke bijdrage leveren. Het bedrijf lanceerde onlangs een losse streamingdienst voor MS NOW voor 7,99 dollar per maand en toonde zich overtuigd van een winstgevende directe-to-consumer-operatie, al noemden bestuurders het een vroeg stadium van een meerjarige uitrol.

Publiekmomentum en digitale kracht

In het kwartaal was MS NOW de op een na best bekeken kabelzender overall, met kijkcijfers die met dubbele cijfers stegen naarmate de dekking van de tussentijdse verkiezingen intensiever werd. September was de elfde maand op rij met publieksgroei. Het netwerk leidde ook de nieuwsorganisaties op YouTube en genereerde meer dan 105 miljoen podcastdownloads tot nu toe dit jaar.