Verplichte hydratatiepauzes verdelen meningen op WK 2026

FIFA legt drie minuten rust op in alle wedstrijden, ongeacht weer of stadion, en bondscoaches debatteren over het echte nut

De FIFA besloot in december dat de drie minuten durende hydratatiepauzes verplicht zouden zijn in alle wedstrijden van het WK 2026. De maatregel kwam voort uit de vrees dat het toernooi, dat in juni en juli in de Verenigde Staten, Mexico en Canada wordt gehouden, het warmste WK ooit zou worden. Nu het kampioenschap is begonnen, leiden deze onderbrekingen echter tot een fel debat onder fans, spelers en trainers.

Pauzes ongeacht de omstandigheden

Het meest omstreden punt is dat de pauze overal gelijk blijft. Een wedstrijd onder felle zon in de buitenlucht krijgt dezelfde behandeling als een avondduel in Toronto bij 19 graden of als partijen in stadions met een intrekbaar dak en airconditioning zoals Houston of Dallas. Manolo Zubiria, toernooidirecteur van de Verenigde Staten voor het WK 2026, bevestigde dat de regel uniform wordt toegepast: "In elke wedstrijd, waar ook gespeeld wordt en of er een dak is of de temperatuur lager ligt, komt er een hydratatiepauze van drie minuten."

Trainers uiten reserves over invloed op het spel

Verschillende bondscoaches hebben hun ongenoegen geuit over de maatregel wanneer de omstandigheden het niet rechtvaardigen. Mauricio Pochettino, coach van de Verenigde Staten, vatte het samen: "Ik vind het niet leuk; alleen als de omstandigheden extreem zijn. Maar als het goed weer is, is het onnodig." Mikel Merino was het ermee eens dat in gesloten en koele stadions het spel zonder reden stilvalt, vertraagt en aan vaart verliest, wat zowel toeschouwers als de wedstrijd zelf treft.

Virgil van Dijk bekritiseerde ook het televisie-effect van de onderbrekingen en stelde dat elke pauze lijkt bedoeld om reclame in te voegen en niet aantrekkelijk is voor neutrale kijkers die de wedstrijden op tv volgen.

Wedstrijden verdeeld in vier segmenten

Roberto Martínez, bondscoach van Portugal, benadrukte hoe de pauzes het werk van de technische staf ingrijpend veranderen. "Vroeger lag de tactische voorbereiding voor de wedstrijd, in de rust en na afloop. Nu zijn er vier onderbrekingen. Dat betekent een zeer belangrijke, bijna revolutionaire wijziging, omdat de wedstrijd in vier delen wordt verdeeld", legde hij uit tijdens de persconferentie.

Veel trainers zien kans voor tactische aanpassingen

Hoewel de meningen verdeeld zijn, kiest de meerderheid van de bondscoaches ervoor de pauzes te benutten. Martínez benadrukte dat zijn taak niet is de regel te beoordelen, maar haar te gebruiken, en verdedigde dat alle landen onder dezelfde regels moeten strijden om de eerlijkheid van het toernooi te waarborgen. Luis de la Fuente zag de pauzes bij extreme hitte als positief omdat ze fysiek herstel mogelijk maken, al erkende hij dat ze in sommige stadions met klimaatbeheersing overbodig kunnen zijn.

Néstor Lorenzo, bondscoach van Colombia, vroeg om meer flexibiliteit en bekritiseerde dat de pauzes commerciële momenten zijn geworden. "Ik merk dat er in het begin, toen de hydratatiepauzes werden aangekondigd, nog met spelers werd gesproken; nu zijn het allemaal commerciële onderbrekingen", zei hij.

Elftallen benutten de pauzes om de dynamiek te veranderen

Verschillende trainers maken al gebruik van de onderbrekingen. Julian Nagelsmann gebruikte een pauze tijdens Duitsland-Curaçao om tactische aanpassingen door te nemen en de gelijkmaker ongedaan te maken. Didier Deschamps waardeerde eveneens de twee extra momenten om instructies te geven. Het voetbal op het WK 2026 heeft deze vier segmenten definitief ingevoerd en de bondscoaches die ze het best benutten, zullen een competitief voordeel behalen.