India's Verkiezingscommissie heeft verkiezingsfunctionarissen in 20 staten en uniegebieden opgedragen een maandlange inspanning te starten om in aanmerking komende kiezers die na een omstreden speciaal herzieningsproces van de lijsten zijn verwijderd, weer toe te voegen.
De campagne richt zich ook op jonge en eerste kiezers. Functionarissen moeten de bijgewerkte lijsten vergelijken met eerdere versies en deur-aan-deurbezoeken afleggen om getroffen burgers te helpen zich in te schrijven, aldus de commissie in een verklaring die vrijdag is uitgebracht.
De aankondiging komt op een moment dat oppositiepartijen en een jongerenbeweging demonstraties voorbereiden van vrijdag tot en met 8 oktober. Parlementsleden plannen dinsdag een mars naar de kantoren van de commissie, terwijl studenten en andere activisten oproepen tot het aftreden van hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar en een onmiddellijke stopzetting van de herzieningen.
Critici stellen dat de herziening miljoenen namen uit de concept-kiezerslijsten in het hele land heeft geschrapt. In Delhi plaatste de politie barricades, sloot elf metrostations en verbood openbare bijeenkomsten van vijf of meer personen zonder voorafgaande toestemming om geplande protesten te voorkomen.
De commissie krijgt steeds meer kritische vragen nadat een mediabericht vorige week meldde dat andere leden bezwaar hadden gemaakt tegen bepaalde beslissingen onder leiding van Kumar. De raad heeft volgehouden dat de landelijke herziening unaniem is goedgekeurd.
Het conflict biedt Narendra Modi's politieke tegenstanders een zeldzaam gezamenlijk doel op een moment dat de regering te maken heeft met binnenlandse onvrede over werkgelegenheid en handelsfricties met de Verenigde Staten.