Verenigde Staten wint 3-2 van Senegal in Charlotte en schakelt WK-modus in

Charlotte leeft al in de WK-sfeer. Slechts tien dagen voor de start van het toernooi was het Bank of America Stadium het toneel van een voetbalfeest tussen Verenigde Staten en Senegal dat werd beslecht met een Amerikaanse overwinning van 3-2 tegen de Afrikaanse ploeg onder leiding van Mauricio Pochettino.

Pulisic en Dest banen de weg voor de Verenigde Staten

De wedstrijd begon met veel intensiteit. Al in de zevende minuut brak Christian Pulisic door rechts en centreerde hij naar het strafschopgebied, waar Sergiño Dest als een aanvaller opdook om de bal binnen te werken en de thuisploeg op voorsprong te zetten. Dertien minuten later won Ricardo Pepi meters aan dezelfde kant en bediende hij opnieuw Pulisic, die met kwaliteit afrondde tegen de uitkomende Senegalese doelman Mory Diaw.

Senegal reageert voor de rust met Mané als protagonist

Zonder enkele van zijn vaste sterren zoals Édouard Mendy of Kalidou Koulibaly toonde Senegal een ander gezicht dan gewoonlijk. Toch creëerde Sadio Mané kort voor de rust een belangrijke kans die Habid Diarra in staat stelde te scoren en de achterstand te verkleinen. Doelman Matt Turner, verhuurd aan New England Revolution, was een van de tien wissels die Pochettino in de tweede helft doorvoerde.

Balogun beslist de zege in de tweede helft

Alleen Sebastian Berhalter, zoon van voormalig bondscoach Gregg Berhalter, bleef op het veld. Folarin Balogun kwam binnen voor Pepi en stuurde bij zijn eerste relevante balcontact de bal in de kruising, al werd het doelpunt na controle afgekeurd. Mané profiteerde later van een foutieve uittrap van doelman Chris Brady om zijn persoonlijke dubbel te maken en de stand gelijk te trekken. Na een uur spelen maakte Balogun het definitieve doelpunt dat de eindstand op 3-2 bracht.