Verenigde Staten moeten deur openen voor Chinese investeringen in sleutelsectoren

Aankondiging van investeringsraad in mei verdwijnt door veiligheidszorgen, maar selectieve partnerschappen kunnen Amerikaanse bedrijven helpen te leren van China's voorsprong in ev's en meer.

Toen leiders van China en de Verenigde Staten elkaar in mei spraken, presenteerden ze plannen voor een nieuwe Board of Investment om Chinese directe buitenlandse investeringen in de Amerikaanse markt uit te breiden. Tegen de tijd dat functionarissen vorige maand in Washington bijeenkwamen, kreeg het idee vrijwel geen aandacht. De stilte weerspiegelt diepe politieke voorzichtigheid, maar miskent een praktische kans.

Veiligheids- en economische zorgen domineren debat

Argwaan jegens Chinese bedrijven is breed in de Verenigde Staten. Voorstanders van nationale veiligheid vrezen technologie die surveillance of sabotage op afstand mogelijk maakt tijdens conflicten. Economische nationalisten stellen dat gesubsidieerde Chinese fabrikanten binnenlandse producenten kunnen ondergraven en de afhankelijkheid van buitenlandse toeleveringsketens kunnen vergroten. Transportminister Sean Duffy bekritiseerde onlangs Ford Motor Co. omdat het Chinese batterijtechnologie in licentie nam voor een fabriek in Michigan en samenwerkt met Geely Automobile Holdings Ltd. aan een project in Spanje.

Veel zorgen zijn terecht. Chinese aankopen van grond nabij militaire bases of vitale infrastructuur verdienen nauwkeurige toetsing. Risico's rond gevoelige data, kwetsbaarheden in toeleveringsketens, verborgen achterdeuren in connected vehicles en concurrentie onder de kostprijs moeten worden aangepakt. In duidelijke gevallen wegen veiligheidsdreigingen zwaarder dan economische voordelen.

China's voorsprong in strategische industrieën creëert druk

Chinese bedrijven hebben sterke posities in elektrische voertuigen, energieopslag, robotica en life sciences. Ze buitensluiten van de Amerikaanse markt kan lokale makers tijdelijk beschermen. Toch kunnen diezelfde bedrijven wereldwijd terrein verliezen en oudere producten thuis verkopen terwijl concurrenten elders vooruitgaan.

Hoe China zijn voordelen opbouwde biedt lessen

Staatssteun en industriële spionage speelden een rol in China's opkomst. Even belangrijk was het besluit om top buitenlandse fabrikanten uit te nodigen en technologieoverdracht via joint ventures te eisen. Lokale ondernemers namen die vaardigheden over, startten eigen bedrijven en ondervonden intense concurrentie die hen hoger op de technologische curve bracht. Pas nadat Tesla Inc. een fabriek in Shanghai opende zonder lokale partner, produceerden Chinese autofabrikanten elektrische voertuigen die de wereldwijde leiders evenaarden.

Voorwaarden voor gecontroleerde Chinese investeringen

Beleidsmakers zouden elementen van China's aanpak kunnen overnemen in sectoren waar zijn bedrijven nu vooroplopen. Licentieovereenkomsten zoals die van Ford leveren duidelijke voordelen op met beperkt risico. De Verenigde Staten zouden ook joint ventures en zelfs volledig Chinese dochterondernemingen moeten overwegen als bedrijven instemmen met gediversifieerde lokale toeleveringsketens, hun meest geavanceerde technologie introduceren, Amerikaanse data beschermen en dumpingpraktijken vermijden. Coördinatie met bondgenoten in Canada en Europa zou de inspanning versterken.

Het doel zou geen gedwongen overdracht van intellectueel eigendom zijn. De focus moet liggen op vrijwillige partnerschappen die kennis verspreiden, expertise versterken en innovatie aanmoedigen. Ambtenaren zouden Amerikaanse bedrijven moeten aansporen om nuttige inzichten van Chinese partners op te nemen en toe te passen om concurrenten te overtreffen.

Testcases kunnen toekomstig beleid sturen

Beginnen met een of twee proefprojecten zou instanties zoals het Committee on Foreign Investment in the United States in staat stellen te testen hoe goed zij veiligheidsvraagstukken kunnen beheren en waar extra bevoegdheden of middelen nodig zijn. Chinese bedrijven die te maken hebben met felle binnenlandse prijsconcurrentie zoeken toegang tot de winstgevende Amerikaanse markt. De verantwoordelijkheid ligt bij hen om leiders in beide hoofdsteden ervan te overtuigen dat uitgebreide investeringen wederzijdse belangen dienen.

Tags bij dit artikel