Verbund AG kampt met recorddroogte terwijl waterkrachtproductie met meer dan een derde daalt

Oostenrijks nutsbedrijf schakelt gascentrales en import in en investeert miljarden om te diversifiëren te midden van extreem weer.

Het grootste nutsbedrijf van Oostenrijk, Verbund AG, beleeft het droogste jaar sinds de oprichting bijna tachtig jaar geleden. De waterreserves voor waterkrachtopwekking liggen meer dan een derde onder het normale niveau.

Topman Michael Strugl noemde de situatie een extreem scenario tijdens een briefing in Wenen. Het bedrijf versnelt investeringen om zijn opwekkingsmix te verbreden als reactie op de aanhoudende droogte in Europa.

Waterkrachttekort vergroot afhankelijkheid van gas en import

Waterkracht vormt de kern van de productie van Verbund AG en is de basis van het Oostenrijkse elektriciteitssysteem. Minder water heeft geleid tot een grotere afhankelijkheid van dure gascentrales en import van elektriciteit, wat de kosten voor eindgebruikers opdrijft.

Tijdens piekvraag in de zomer zette Verbund AG gascentrales in terwijl de brandstofprijzen sterk stegen door de oorlog in Iran. Op sommige momenten dekten gasopwekking en import samen meer dan 40 procent van het Oostenrijkse elektriciteitsverbruik, aldus Strugl.

El Niño en veranderende weerpatronen zorgen voor extra onzekerheid

Een krachtig El Niño-evenement dreigt, dat wereldwijde weerpatronen kan veranderen en dit winter zachtere, nattere omstandigheden naar delen van Europa kan brengen. Strugl merkte op dat warmere winters de neerslag in de Alpen van sneeuw naar regen kunnen verschuiven, waardoor het moment van wateraanvoer naar rivieren en reservoirs verandert.

Dergelijke veranderingen treffen de beschikbaarheid van waterkracht juist wanneer de vraag naar elektriciteit en de prijzen meestal hoog zijn, wat extra operationele uitdagingen oplevert voor het nutsbedrijf.

Investering van miljarden euro’s richt zich op diversificatie van opwekking

Verbund AG investeert jaarlijks ongeveer 2 miljard euro in de uitbreiding van elektriciteitsopwekking, transmissie-infrastructuur en opslagcapaciteit. De strategie omvat het toevoegen van meer hernieuwbare bronnen naast traditionele waterkracht om de afhankelijkheid van gas als back-up tijdens dure periodes te verminderen.

Als aardgas duur is, stijgt ook de elektriciteitsprijs. De oplossing is het vergroten van de opwekkingscapaciteit.

— Michael Strugl, Chief Executive Officer, Verbund AG, Briefing in Wenen

De inspanningen van het nutsbedrijf zijn gericht op het stabiliseren van de levering en het beperken van prijsvolatiliteit voor Oostenrijkse consumenten, terwijl klimaatgerelateerde weersextremen de veerkracht van het nationale net blijven testen.

Tags bij dit artikel