Een vrijwillige verlofperiode stelt de werknemer in staat het contract tijdelijk op te schorten op eigen initiatief. Tijdens die periode is de werknemer vrijgesteld van verplichtingen en hoeft de werkgever geen salaris te betalen. Afhankelijk van of het om een vrijwillige of verplichte verlofperiode gaat, kan er een voorkeursrecht op herintreding bestaan wanneer een vacature ontstaat of de oorspronkelijke functie wordt gereserveerd.
Weinigen kennen de problemen die een vrijwillige verlofperiode in bepaalde omstandigheden kan opleveren. Advocaat Juanma Lorente heeft een video op zijn Instagram-profiel gedeeld om uit te leggen hoe dit mechanisme echt werkt en welke risico’s eraan verbonden zijn.
In de video begint Lorente zijn uitleg met het advies aan kijkers om goed te luisteren voordat ze een beslissing nemen. Hij wijst erop dat veel mensen een verlofperiode aanvragen zonder de werkelijke gevolgen te begrijpen.
Dit is het grote gevaar van vrijwillige verlofperiodes. Let op: vrijwillige verlofperiodes worden elke dag aangevraagd en meestal doen mensen dat zonder ook maar enig idee te hebben.
De advocaat beschrijft de vrijwillige verlofperiode als een soort vrijwillige uitstap zonder franje. Hoewel de werknemer in theorie het recht behoudt om terug te keren, is dit recht afhankelijk van het bestaan van een vacature binnen het bedrijf. Als de cao niets anders bepaalt, is herintreding niet automatisch gegarandeerd.
Je hebt alleen recht op terugkeer als er een vacature is. Maar als je werkgever morgen, terwijl jij met verlof bent, iemand anders aanneemt die perfect past en die het werk overneemt, blijf jij voor altijd wachten op een vacature.
In de praktijk kan de werknemer in verlof onbeperkt buiten de organisatie blijven staan zonder salaris als het bedrijf de functie met een geschikte vervanger invult.
Lorente besluit zijn boodschap met de nadruk op zorgvuldige afweging. Hij raadt aan om vooraf goed te informeren naar de cao en het interne beleid van het bedrijf voordat een vrijwillige verlofperiode wordt aangevraagd.
Daarom vind ik het zo belangrijk om dit te weten: stop even, denk na en vraag daarna pas verlof aan als je dat wilt. Je moet hier heel voorzichtig mee zijn.