De verrassingsblockbuster Backrooms is dankzij de unieke visie van de 20-jarige filmmaker Kane Parsons de grootste verdienste van A24 tot nu toe geworden. De film is gebaseerd op zijn populaire YouTube-serie die geworteld is in griezelige liminale ruimtes die voor het eerst op 4Chan werden ontdekt, en trekt het publiek mee in eindeloze lege gangen die tussen realiteit en nachtmerrie lijken te hangen.
Winkeleigenaar Clark, gespeeld door Chiwetel Ejiofor, stuit op een verborgen kelderdeur die naar het vreemde rijk leidt. Hij vraagt jonge medewerker Kat (Lukita Maxwell) en haar vriend Bobby (Finn Bennett) om de ontdekking te filmen. Hun found-footage-afdaling wordt angstaanjagend als het stel verdwijnt in het verschuivende doolhof van lege gangen.
Vroeg in Clarks soloverkenning zijn twee paar schoenen deels in de vloer verankerd te zien: sneakers en sandalen. Deze komen exact overeen met het schoeisel dat Kat en Bobby later dragen als ze aan hun einde komen. Het detail verschijnt voordat het jonge stel ook maar iets weet van Clarks theorie en geeft aan dat hun lot vaststond op het moment dat de deur openging.
Het verhaal speelt zich af in een vaag jarennegentigdecor dat gevoelens van onthechting benadrukt. Clarks mislukte dromen als architect en zijn ongemakkelijke piratenmascotte-reclames weerspiegelen een leven dat vastzit in het verleden. Zijn therapeute, Dr. Mary Kline (Renate Reinsve), biedt zelfhulptapes aan maar deelt hetzelfde gevoel van verdwaald zijn.
Binnen de backrooms vouwen verleden, heden en toekomst zich samen tot een projectie van persoonlijke spijt. Parsons tilt het creepypasta-uitgangspunt uit naar een studie van de psychologie en toont dat het rijk geen ontsnapping biedt aan innerlijke demonen. Clarks hoop op vernieuwing creëert in plaats daarvan een nachtmerrie die Kat en Bobby met zich meesleurt.
Nu te streamen beloont de film herhaalde kijkbeurten met zijn gelaagde details. De schoenenvoorspelling herinnert het publiek eraan dat sommige uitkomsten niet te ontlopen zijn, hoe ver men ook in het onbekende doordringt.