Venezolaanse cyberverdachte 'Prometheus' arriveert in VS voor fraude- en terreuraanklachten

Overdracht wijst op nauwere samenwerking tussen Caracas en Washington op het gebied van wetshandhaving onder de regering-Trump.

Een Venezolaan die wordt beschuldigd van het runnen van malware-operaties die geld uit Amerikaanse geldautomaten haalden, is naar de Verenigde Staten gevlogen om terecht te staan. Aníbal Alexander Canelón Aguirre, online bekend als “Prometheus” of “The Engineer,” verscheen vrijdag voor de federale rechtbank in Nebraska na zijn arrestatie vorige maand in Venezuela.

Aanklachten omvatten bankfraude en steun aan aangewezen terreurgroep

De 50-jarige pleitte onschuldig aan samenzwering tot bankfraude, witwassen en het verlenen van materiële steun aan terroristen. Aanklagers stellen dat hij meehielp bij het bouwen en inzetten van malware die geld uit geldautomaten in het hele land sifoneerde en de opbrengsten doorsluisde naar het criminele netwerk Tren de Aragua.

De zaak komt op een moment dat Washington aandringt op de terugkeer van meer dan een dozijn Venezolanen die in de VS worden gezocht. Waarnemend president Delcy Rodríguez heeft sinds haar aantreden na het vertrek van voormalig leider Nicolás Maduro een merkbare toename in samenwerking laten zien.

Juridische vragen rond overdracht van Venezolaanse staatsburger

De Venezolaanse grondwet verbiedt de uitlevering van eigen burgers, wat vragen oproept over het juridische mechanisme waarmee Canelón naar het noorden is gestuurd. Anders dan bij de eerdere deportatie van de in Colombia geboren financier Alex Saab, is Canelón geboren in Venezuela. Justitiefunctionarissen vermeden het woord uitlevering en spraken in plaats daarvan van een van meer dan honderd overdrachten die de FBI de afgelopen achttien maanden heeft afgehandeld.

FBI-directeur benadrukt mijlpaal in cybercriminaliteit

FBI-directeur Kash Patel merkte op dat Canelón de eerste vermeende cybercrimineel was die op de lijst van tien meest gezochte voortvluchtigen van het bureau werd geplaatst toen hij in maart werd toegevoegd. Hij werd het weekend voor 15 september in Venezuela aangehouden en het ministerie van Financiën legde hem en andere netwerkleden op 30 september sancties op.

Breder onderzoek strekt zich uit over tientallen staten

Een federale grand jury in Nebraska klaagde Canelón in december 2025 aan. Het bredere onderzoek heeft geleid tot aanklachten tegen 120 verdachten en heeft aanvallen of pogingen daartoe aan het licht gebracht in 47 staten plus Washington D.C. en enkele buitenlandse landen, volgens gegevens van het ministerie van Justitie.

Tags bij dit artikel