Het Venice Film Festival overweegt dit jaar af te zien van de traditionele openingspersconferentie van de jury op de Lido. Het festival opent op 2 september met de wereldpremière van Danny Boyle’s film “Ink.”
Festivalorganisatoren vertelden Variety dat de persconferentie “waarschijnlijk niet” doorgaat vanwege een planningsconflict. In plaats daarvan willen ze een welkomscocktailreceptie met de pers organiseren.
Het besluit kan extra aandacht trekken door de groeiende politieke spanningen rond het festival. Tijdens de openingspersconferentie van de jury vorig jaar stonden vragen over Gaza centraal. Toenmalig juryvoorzitter Alexander Payne zei zich “onvoorbereid” te voelen om over het conflict te praten en kreeg kritiek omdat hij het onderwerp leek te vermijden.
Enkele dagen geleden ondertekenden Nobelprijswinnaar Annie Ernaux, Pink Floyd-oprichter Roger Waters en regisseurs als Matteo Garrone en Isabel Coixet een open brief waarin ze de Venetië Biennale en het filmfestival oproepen concrete stappen te zetten ter ondersteuning van Palestina. Het collectief Venice4Palestine organiseerde de brief. De groep had organisatoren vorig jaar ook onder druk gezet om de uitnodigingen aan Gerard Butler en Gal Gadot in te trekken.
Artistiek directeur Alberto Barbera beschreef de selectie van dit jaar als de politiekste van de afgelopen jaren. Het programma bevat films over oorlog, Palestina, immigratie, klimaatverandering en beperkingen op politieke vrijheden. Organisatoren voegden onlangs de documentaire “NAZA” toe aan de hoofdcompetitie. De film is gemaakt door regisseurs Yuval Abraham en Rachel Szor, bekend van “No Other Land.”
Maggie Gyllenhaal is voorzitter van de jury van de hoofdcompetitie. De juryleden zijn onder meer de Tunesische filmmaker Kaouther Ben Hania. Haar film “The Voice of Hind Rajab”, over de dood van een vijfjarig Palestijns meisje in Gaza, ging vorig jaar in première in Venetië en won de Zilveren Leeuw van de Grote Juryprijs. De andere juryleden zijn Daniel Blumberg, Francesco Casetti, Xavier Giannoli, Shahrbanoo Sadat en Johnnie To.