Venetië Filmfestival hijst geen Palestijnse vlag ondanks twee films in selectie

Collectief Venice4Palestine stuurt tweede open brief na verklaring van artistiek directeur over niet-erkenning door Italië

Het Venice4Palestine-collectief heeft zijn eis hernieuwd om de Palestijnse vlag te hijsen op het Venetië Filmfestival, nadat artistiek directeur Alberto Barbera heeft bevestigd dat het verzoek niet kan worden ingewilligd.

Barbera legde in een interview met de Italiaanse krant La Repubblica uit dat de Biennale alleen vlaggen mag hijsen van staten die officieel door Italië worden erkend, en Palestina voldoet niet aan dat criterium.

Directeur verwijst naar regels voor officiële erkenning

Het festival toont traditioneel de vlaggen van alle landen die vertegenwoordigd zijn door regisseurs met films in de officiële selectie op vlaggenmasten voor het Palazzo del Cinema tijdens galavoorstellingen.

“De Palestijnse vlag zal er niet zijn omdat de Biennale alleen de vlaggen mag hijsen van staten die door Italië worden erkend. Helaas is Palestina nog geen staat, ook al zouden we dat graag willen en daar ook voor vechten. Dat is de reden waarom er geen vlag is,” zei Barbera.

Hij wees op de programmering als bewijs van de positie van het festival en noemde de opname van vier films dit jaar die de Palestijnse kwestie vanuit verschillende perspectieven benaderen, evenals de selectie van vorig jaar van Kaouther Ben Hania’s The Voice of Hind Rajab.

Twee Palestijnse films in officiële selectie

De twee Palestijnse regietitels in het programma van dit jaar zijn Ahmed Hassouna’s Citizen Osama (Al Mowaten Osama) en Muayad Alayan’s Conversation with the Sea (Hiwar ma’ albahr).

Daarnaast zijn er films met verwante thema’s, waaronder The Road To Jericho van de Israëlische regisseur Amos Gitai en de late toevoeging Naza van Yuval Abraham en Rachel Szor, het team achter de Oscarwinnende documentaire No Other Land.

Collectief publiceert vervolg-open brief

Als reactie publiceerde Venice4Palestine donderdagochtend een tweede open brief met de titel “Hijs de Palestijnse vlag op de Lido”.

In de verklaring werd opgemerkt dat de groep had gevraagd de vlag samen met die van andere landen in de selectie te hijsen, en de redenering van de directeur werd betwist door erop te wijzen dat ongeveer 150 landen, waaronder 35 Europese landen zoals Frankrijk, Spanje en Groot-Brittannië, Palestina als staat erkennen.

De brief benadrukte ook dat Italië de Staat Palestina al impliciet heeft erkend door de ambassadeur bij Italië, Hare Excellentie Mona Abuamara, te accepteren en riep op om de vlag de rest van het evenement te hijsen.

We hadden gevraagd om de Palestijnse vlag samen met die van alle landen die vertegenwoordigd zijn door de films in de officiële selectie te hijsen, maar Barbera bevestigde in de krant Repubblica dat de Palestijnse vlag er niet zal zijn – ondanks de aanwezigheid van twee Palestijnse films.

— Venice4Palestine-collectief, Tweede open brief

Campagne krijgt prominente steun

De eerste open brief, die aan de vooravond van het festival werd gepubliceerd, heeft inmiddels ongeveer 1.000 handtekeningen verzameld. Vroege ondertekenaars waren onder meer Pink Floyd-oprichter Roger Waters, Nobelprijswinnaar Annie Ernaux en regisseurs Matteo Garrone en Isabel Coixet.

Breedere context van toenemende internationale druk

De campagne vindt plaats tegen de achtergrond van wijdverbreide internationale kritiek op Israëls acties in Gaza en de Westelijke Jordaanoever na de aanslagen van 7 oktober 2023 en te midden van de voortdurende uitbreiding van nederzettingen.

Het collectief riep culturele instellingen op om verder te gaan dan protocollen en duidelijker standpunten in te nemen, met verwijzing naar recente controverses rond acteurs als Mark Ruffalo, Susan Sarandon en Vanessa Redgrave.

Het collectief riep supporters op om deel te nemen aan een openbaar protest op 9 september voor het Italiaanse parlement in Rome onder het motto “Solidariteit kan niet worden berecht, dissent kan niet het zwijgen worden opgelegd.”

Tags bij dit artikel