De middenvelder Federico Valverde is in Uruguay geland om zich aan te sluiten bij de nationale selectie voor het komende wereldkampioenschap. De speler van Real Madrid arriveerde met intacte illusie en het duidelijke doel om de meest begeerde trofee te veroveren.

Valverde benadrukt zijn enthousiasme voor de trofee en de erfenis van 2010

In verklaringen aan de media op het vliegveld uitte Valverde zijn motivatie: “Ik ben altijd enthousiast om de trofee op te tillen. Dat is wat je het meest wilt, waar je als kind altijd van droomde: spelen voor het nationale elftal en de Wereldbeker winnen”. De aanvoerder riep op tot voorzichtigheid en adviseerde om “stap voor stap” te gaan.

De Uruguayaan, die als een van de aanvoerders fungeert onder leiding van Marcelo Bielsa, voelt zich een rolmodel binnen de kleedkamer. Hij benadrukte de noodzaak om de groep verenigd te houden en stelde dat het team ernaar streeft de historische campagne van Zuid-Afrika 2010 te herhalen, toen de Celeste de halve finales bereikte en als vierde eindigde.

“We zijn opgegroeid met dat beeld en we zouden het graag evenaren, zodat Uruguay trots kan zijn”, verklaarde hij. Hij benadrukte ook de “mooie druk” die het verdedigen van het celeste shirt met zich meebrengt.

De speler bedankt de steun na het incident met Tchouaméni

Op vragen over zijn huidige vorm en het recente buitensportieve incident met zijn ploeggenoot Aurélien Tchouaméni reageerde Valverde positief. “Ik voel me erg goed. Ik kreeg de steun en genegenheid van alle fans van Real Madrid en ook van de club”, zei hij.

De middenvelder zag het incident als een kans om te groeien: “Soms moet je door dit soort kleine obstakels in het voetbal en in het leven om te leren groeien en rijpen”. Hij vertrouwt erop dat deze ervaring hem “een betere aanvoerder in de komende jaren” zal maken.

Valverde betreurt de afwezigheid van Nández en biedt zich aan als rechtsback

Op sportief vlak uitte Valverde zijn verdriet over het niet oproepen van zijn vriend en ploeggenoot Nahitan Nández. “Verdrietig voor hem. We spelen al jaren samen en ik weet door welke periode hij gaat, maar we moeten respecteren wat de trainer zegt”, merkte hij op.

Door de afwezigheid van Nández zou Bielsa Valverde als rechtsback kunnen inzetten, een rol die hij af en toe bij Real Madrid vervult. De speler reageerde met volledige bereidheid: “Ik accepteer het, natuurlijk. De trainer beslist en je droomt er altijd van om bij de elf basisspelers te horen. Ik ben beschikbaar voor wat hij nodig heeft”.

Positieve beoordeling van de wedstrijd tegen Engeland

Valverde prees de prestatie van het team in de recente ontmoeting met Engeland. Hij benadrukte de verbetering in de hoge pressing en de snelle overgangen: “We speelden een goed duel en realiseerden dat spel van pressen en snel aanvallen. We moeten daaruit kracht putten voor wat nog komt”.

De laatste toets van de Celeste voor deze concentratie vond plaats in maart, toen het met 1-1 gelijk speelde tegen Engeland dankzij een strafschopdoelpunt van Valverde in de blessuretijd.