Valverde analyseert het heden en de stralende toekomst van het Spaanse wielrennen vanuit de auto van de bondscoach

De Murciaan benadrukt het potentieel van jongeren als Blasi, Noval en Pablo Castillo, en ziet Juan Ayuso als de spil van het team voor het WK.

Vanuit de stoel van de bondscoach bekijkt Alejandro Valverde het Spaanse wielrennen nu met een frisse blik, maar zijn passie voor de sport blijft onveranderd. De Murciaan deelt in MARCA zijn indrukken over de nieuwe generatie renners, de rol van Juan Ayuso en de vooruitzichten van Enric Mas in een overgangsfase voor het Spaanse team.

Jonge talenten blinken uit op de nationale kampioenschappen

Valverde is enthousiast over de prestaties van de jongeren in de recente wedstrijden. Namen als Blasi, Ostiz en Noval hebben indruk gemaakt met sterke optredens. Hoewel Blasi door een val de tijdrit miste, schitterde Noval juist in de laatste wedstrijden. De bondscoach prijst ook de nationale titel in de tijdrit die Pablo Castillo in Sabiñánigo veroverde, een verdiende prestatie na zorgvuldig werk en steun van het publiek.

Pablo Torres behaalde een solide derde plaats in dezelfde tijdrit, terwijl Azparren en andere kampioenen een hoopvol beeld completeren. Voor Valverde bevestigen deze resultaten dat het Spaanse wielrennen zowel in de tijdrit als op de weg over een sterk heden en een veelbelovende toekomst beschikt.

Ayuso, de spil van het WK-team

Voor het WK draait alles om Juan Ayuso, aldus de oud-renner. De renner is zeer gemotiveerd en rijdt vooraf nog klassiekers zoals die van Montreal. Valverde verwacht een sterke selectie, vergelijkbaar met vorig jaar, waarmee het team met ambitie zal strijden. Bij het vergelijken van stijlen vindt hij Ayuso meer op hem lijken dan op Alberto Contador, omdat hij zijn profiel in de grote rondes nog aan het bepalen is.

Pogacar is menselijk en Enric Mas zoekt zijn beste niveau

Over Tadej Pogacar blijft Valverde erbij dat hij te verslaan is, al erkent hij de moeilijkheid wanneer de Sloveen in topvorm is. De bondscoach stelt dat alleen een slechte dag van de renner of een doordachte strategie van de concurrentie een kans op de overwinning kan bieden. In de Tour hoopt hij de ontwikkeling van Jonas Vingegaard en de jonge Paul Seixas te zien.

Wat Enric Mas betreft, heeft Valverde contact met hem gehouden na een blessure in de Giro die zijn voorbereiding beperkte. Hij vertrouwt erop dat Mas in de Vuelta terugkeert op zijn gebruikelijke niveau en hoopt dat de renner zijn beste vorm weer terugvindt.

Movistar en de toekomst van de Spaanse structuur

Over de situatie bij Movistar denkt Valverde dat de structuur tot minstens 2029 behouden blijft dankzij het contract van Eusebio Unzué met Abarca Sports. Hoewel hij hoopt dat de band met Telefónica blijft bestaan, is de continuïteit van het team verzekerd, ongeacht de hoofdsponsor.

Het erfgoed van de gouden generatie en de huidige uitdagingen

Valverde denkt met genoegen terug aan de gouden periode met Contador, Purito, Freire en Samuel Sánchez, toen Spanje in alle disciplines domineerde. Vandaag de dag hebben de concurrenten hun niveau verhoogd, maar de bondscoach blijft optimistisch en gelooft in het opkomende talent. Over het vertrek van jongeren naar buitenlandse teams vindt hij dat dit een natuurlijk onderdeel is van het wielrennen wanneer sportieve en financiële kansen dat rechtvaardigen.