Gepubliceerd op 22-06-2026 , 10:30

Valladolid viert 20 jaar padel met twintigste editie op Plaza Mayor

Het toernooi Internacionales de Castilla y León keert terug naar zijn iconische locatie na twee decennia geschiedenis en exponentiële groei van de sport.

Valladolid beleeft deze week een bijzondere mijlpaal: twee decennia verbonden met professioneel padel. De stad organiseert de twintigste editie van zijn meest iconische toernooi, dat de Plaza Mayor opnieuw vult met de beste rackets van het internationale circuit.

Het toernooi begint in 2006 en verovert twee jaar later de Plaza Mayor

Alles begon in 2006 met de komst van de Padel Pro Tour. De eerste stop vond plaats in Club de Campo La Galera en gaf het startsein voor de Internacionales de Castilla y León. In 2008 maakte het evenement de sprong naar de iconische Plaza Mayor, waar het uitgroeide tot een van de meest bijzondere evenementen op de kalender.

In die beginjaren was de sport nog in opkomst. De toegang was gratis, de wedstrijden werden gespeeld op muurbanen en fans hielpen de spelers direct met vervoer en accommodatie.

Het World Padel Tour tilt het toernooi naar een hoger niveau

Het evenement groeide uit tot zijn hoogtepunt met de komst van het World Padel Tour. Het steeg van Open- naar Master-niveau en maakte van de Plaza Mayor een massale arena met volle tribunes, televisie-uitzendingen en grote impact op sociale media.

Iván Hernández, voorzitter van de Asociación Internacional de Medios de Pádel, herinnert zich die beginjaren: “Als fan volg ik het sinds 2008. We waren met weinigen die padel keken, zo’n 450 mensen, en de spelerszone stond in de Plaza Mayor zelf onder een tent.”

Anekdotes die twintig jaar geschiedenis markeren

Hernández bewaart ook bijzondere anekdotes: “Belasteguín vroeg me een jaar om hem met de auto naar zijn eerste wedstrijd te brengen, en omdat hij won, dwong hij me de hele week te rijden uit bijgeloof.”

De Plaza Mayor werd jarenlang de wereldhoofdstad van het padel. Het gebrek aan ruimte onder de centrale baan, die werd ingenomen door een parkeerplaats, beperkte de tribune-capaciteit, maar het beeld van de volle plaza werd iconisch.

De terugkeer naar de Plaza Mayor en het bezoekersrecord in 2024

In 2024 vond het toernooi uitzonderlijk plaats in oktober in het Pabellón Pisuerga, omdat het niet in de initiële Premier Padel-kalender stond. De indoor-editie noteerde het hoogste bezoekersaantal ooit met 5.382 toeschouwers.

Sinds 2025 is het evenement teruggekeerd naar zijn natuurlijke locatie op de Plaza Mayor en zijn er drie extra banen toegevoegd aan de Avenida Recoletos. De laatste editie trok meer dan 30.000 bezoekers uit 33 landen en genereerde een economische impact van 10,5 miljoen euro.

Twintigste editie in 2026: padel blijft groeien op zijn iconische plein

Dit jaar, in 2026, viert Valladolid de twintigste editie van het toernooi. Twintig jaar later blijft de stad een referentiepunt voor een sport die van een lokaal experiment is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen, zonder zijn wortels te vergeten.