Valentino Rossi is er niet aan gewend om bij alle races van het MotoGP-kampioenschap aanwezig te zijn. Zijn verplichtingen in de autosport en zijn persoonlijke agenda houden hem meestal weg van de grands prix, maar deze keer besloot hij naar het circuit van Barcelona te komen en zijn aanwezigheid bleek cruciaal voor het VR46-team.

De Italiaan beperkte zich niet tot het volgen van de actie vanuit de pitbox. Hij koos ervoor om op de baan te staan om de race van dichtbij te bekijken en was directe getuige van de twee incidenten die de dag op het Catalaanse circuit markeerden.

Rossi benadrukt de kracht van Di Giannantonio na de incidenten

Na afloop van de race toonde Valentino Rossi zijn opluchting en tevredenheid over het resultaat. “Moeder, wat een angst, het was zwaar. Het was iets lelijks. Ik stond daar en ik heb het gezien. ‘Diggia’ had ook gewond kunnen raken, maar hij was een draak, een beest, hij was echt sterk toen hij terugkwam”, verklaarde hij aan Sky Italia.

De negenvoudig wereldkampioen prees de prestatie van Fabio Di Giannantonio onvoorwaardelijk: “Hij reed een echt ongelooflijke race, hij was razendsnel, maakte alle inhaalacties zoals het moest, maakte geen enkele fout en had in de laatste twee ronden 7-8 tienden meer ritme dan de rest”.

Rossi herinnert zich de schrik van Oostenrijk 2020 met Alex Márquez

De situatie bracht hem herinneringen terug aan Oostenrijk 2020, toen de motor van Johann Zarco op het punt stond om Alex Márquez te raken. Rossi verzekerde dat dat incident een van de momenten was die hem het meest angst aanjoeg en toonde zich opgelucht over de afloop in Barcelona.

“Gelukkig ging het goed, want daar op die rechte is het smal. Gelukkig slaagde Álex Márquez erin om de muur niet te raken met een slechte hoek toen hij viel. Ik hoop dat het goed met hem gaat, het liep goed af. Veel angst”, merkte de Italiaan op.

De mening van Rossi over terugkeren na een schrik

Gevraagd of een coureur na zo’n angstig moment terug moet keren op de baan, was Rossi direct: “Uiteindelijk heb je niet zoveel keuze, je kunt niet naar de pitbox komen en zeggen: ‘Ik heb angst, ik rijd niet meer, ik ga naar huis’. Misschien zou je dat moeten doen”, zei hij lachend.

Terugdenkend aan het geval van Niki Lauda in de Formule 1 voegde de Doctor eraan toe: “De kracht van de wanhoop. Daarna stap je weer op de motor, als de sensaties goed zijn… ga je.”