Valencia sloot het LaLiga-seizoen af met een overtuigende overwinning tegen Barcelona, hoewel de ploeg op een haar na het Europese doel miste. De mannen van Carlos Corberán versloegen een geroteerd Barcelona dat al met het WK voor clubs bezig was, in een duel dat tevens het afscheid betekende van Robert Lewandowski in de Spaanse competitie.

Valencia begint gemotiveerd en domineert de openingsfase

Vanaf de aftrap toonde Valencia een hoge intensiteit die contrasteerde met de wisselvallige seizoensprestatie. De thuisploeg zette direct druk en beging enkele overtredingen om Barcelona te hinderen, dat niets meer te winnen had. Hansi Flick hield spelers als Pau Cubarsí en Pedri op de bank, terwijl Ferran Torres en Lewandowski vanaf het begin in de aanval begonnen.

De kansen voor de thuisploeg bleven niet lang uit. Een fout van Alejandro Balde leverde de eerste grote mogelijkheid op, die Gavi neutraliseerde. Hugo Duro kopte net naast de paal en Javi Guerra lanceerde een counter die op een hoekschop uitliep. Ook een verre schot van Ugrinic werd door Valencia geprobeerd, terwijl Barcelona antwoordde met een actie van Balde die naast het doel ging.

Lewandowski scoort en Valencia reageert snel

In de slotfase van de eerste helft kwam Lewandowski dicht bij de openingstreffer met een kopbal op de paal. Na rust kwam Barcelona op voorsprong dankzij een schot van Ferran Torres dat de Pool in het doel werkte. De treffer viel in de 60e minuut en leek de balans te doen doorslaan.

Vijf minuten later maakte Javi Guerra gelijk met een krachtig schot na een dribbel langs Andreas Christensen. De tribunes van Mestalla kwamen in beweging en Valencia nam het heft in handen.

Rioja en Rodríguez ronden de comeback af

Luis Rioja vergrootte de voorsprong met een fraaie linkse volley van binnen het strafschopgebied: 2-1. Valencia kreeg een strafschopkans na een tackle van Bernal op Jesús Vázquez, maar de VAR keurde die af wegens een overtreding buiten het gebied. In de slotminuten voorkwam Stole Dimitrievski de gelijkmaker met een sterke redding op Christensen.

In de blessuretijd besliste Guido Rodríguez met een fraai schot van buiten het gebied. De 3-1 eindstand liet Valencia met een goed gevoel afscheid nemen van LaLiga, al verhinderden de resultaten elders de Europese droom.

Het verblijf van Lewandowski in Spanje zal vooral herinnerd worden om zijn doelpunten en professionaliteit, terwijl Valencia al vooruitkijkt naar het nieuwe seizoen met de hoop op een ambitieuzer doel.