Valencia haalt Ryunosuke Sato als eerste Japanner in clubgeschiedenis voor vier miljoen euro

Het jonge talent van FC Tokyo tekent voor een recordtransfer en vervult zijn droom om in LaLiga te spelen, terwijl andere Europese clubs hem op de voet volgden

De Valencia heeft de transfer van Ryunosuke Sato afgerond, de eerste Japanse voetballer in de geschiedenis van de club. De deal werd gesloten voor een bedrag rond de vier miljoen euro en zorgde voor veel opwinding in Japan, waar de aanvaller FC Tokyo verlaat na een nog korte carrière in de hoogste Japanse divisie.

Een marktkans die snelle actie vereiste

Vanuit de directie van Valencia werd uitgelegd dat het een marktkans betrof waarbij snel gehandeld moest worden. Verschillende Europese clubs volgden de jonge aanvaller al, waardoor het nodig was het akkoord zonder vertraging te sluiten.

Sato vervult jeugddroom in LaLiga

In zijn afscheidsbrief bij FC Tokyo uitte Sato de opwinding over de stap: “Spelen in LaLiga is mijn droom sinds mijn kindertijd. Ik ben erg blij dat ik de kans krijg om daarin uit te komen”.

Het precedent van Take Kubo en zijn grotere media-impact

FC Tokyo had al een vergelijkbare transfer meegemaakt met Take Kubo, hoewel diens vertrek in 2019 veel meer aandacht kreeg door zijn aanvankelijke bestemming bij Real Madrid Castilla. De afscheidsceremonie van Kubo omvatte een erehaag en een ereronde in het stadion, een teken van zijn status als ster sinds zijn jeugd.

Bijgenaamd de “Japanse Messi” kwam Kubo vanaf zijn elfde door La Masía voordat hij terugkeerde naar Japan door de FIFA-sanctie tegen Barcelona. Na twee jaar zonder officiële wedstrijden tekende hij bij FC Tokyo, waar hij net als Sato op zijn zestiende debuteerde in de hoogste divisie.

Kubo leidt de ranglijst van Japanners in LaLiga

Momenteel is Kubo de Japanse referentie in de Spaanse competitie. Hij komt uit op 219 officiële wedstrijden en 29 doelpunten na zijn passages bij Mallorca, Villarreal, Getafe en Real Sociedad. Takashi Inui volgt met 166 duels en 16 goals bij Eibar, Betis en Alavés.

Andere Japanners in LaLiga en recente ontwikkelingen

Real Sociedad houdt nog een Japanse speler in de selectie na de koopoptie van 1,5 miljoen euro te hebben gelicht op verdediger Kazunari Kita, die verbonden blijft aan het tweede elftal. Takuma Asano keerde daarentegen terug naar Japan na de degradatie van Mallorca naar de Segunda División en tekende bij Sanfrecce Hiroshima.

De eerste Japanner in de Spaanse competitie

De pionier was aanvaller Shoji Jo, die in januari 2000 tekende voor Valladolid. Hij speelde 15 competitiewedstrijden en scoorde twee keer, waaronder een hattrick tegen Oviedo, voordat hij na een half seizoen terugkeerde naar Yokohama Marinos.

Tags bij dit artikel