De Valencia CF begon altijd sterk aan de edities van de Champions League. Het nieuwe groepsfase-formaat had hem bijzonder goed gelegen in de seizoenen 1999-00 en 2000-01, toen hij twee opeenvolgende finales bereikte. De editie 2002-03 vormde hierop geen uitzondering en het team van Rafa Benítez toonde opnieuw zijn potentieel vanaf de eerste wedstrijd.
Na een 2-0 zege op Liverpool in Mestalla volgde op 2 oktober 2002 een van de grootste overwinningen van Valencia in de geschiedenis van het toernooi. Onder een stortbui verpletterde de ploeg FC Basilea met 6-2 in een duel dat bij de fans in het geheugen bleef.
Het duel begon ondanks het slechte weer goed. Na tien minuten bracht John Carew Valencia op voorsprong en twee minuten later verdubbelde hij de score naar 2-0. De Noor was niet te stoppen en completeerde een historische hattrick.
Na twintig minuten scoorde Fabio Aurelio de 3-0 en Carew maakte voor de rust zijn derde treffer: 4-0. In de tweede helft maakten Pablo Aimar en Mista de eindstand 6-2.
Benítez koos voor Santiago Cañizares, Curro Torres, Roberto Ayala, Mauricio Pellegrino, Fabio Aurelio, David Albelda, Rubén Baraja, Aimar, Miguel Ángel Angulo, Vicente en Carew. In de tweede helft kwamen Mista, Garrido en Juan Sánchez in het veld.
Die avond begon goed, ondanks het slechte weer, bijna meteen na de aftrap.