Valencia CF sloot het seizoen 2025-26 af met een overwinning op kampioen Barcelona, dat niets meer te winnen had. Het resultaat deed de Valencianen even hopen op een Europees ticket, maar de gelijktijdige zege van Getafe maakte elke kans op de Conference League ongedaan. De club sluit de campagne daarmee af met een ongekend negatief bilan: zeven opeenvolgende seizoenen zonder continentale competities, het slechtste resultaat in 107 jaar bestaan.

Een afwezigheid die begon in 2020

De laatste Europese deelname van Valencia dateert van 10 maart 2020, toen de ploeg in Mestalla werd uitgeschakeld door Atalanta in de Champions League-achtste finales. Sindsdien telt de club zeven seizoenen zonder terugkeer op het continentale toneel. De tweede seizoenshelft met 32 punten volstond niet om de inhaalrace te voltooien en het team onder leiding van Carlos Corberán bleef buiten de Europese plaatsen.

Het negatieve record uit de jaren tachtig wordt overtroffen

De club van Mestalla overtreft nu het vorige record van six seizoenen zonder Europa, dat dateert uit de jaren tachtig tijdens de degradatie naar de Segunda División. Sinds Valencia in 1961 begon aan de Jaarbeursstedenbeker, de voorloper van de huidige Europa League, had de club nooit zeven opeenvolgende seizoenen zonder Europees voetbal gekend.

Weinige Europese reizen sinds de komst van Peter Lim

De ontwikkeling van Valencia is opmerkelijk sinds de overname door Peter Lim in het seizoen 2014-15. In de afgelopen dertien campagnes speelde de ploeg slechts drie keer Europees voetbal. In 2014-15 werd de Champions League bereikt als vierde in de competitie. Twee jaar later, met Marcelino op de bank, werd opnieuw de vierde plaats behaald en werden de halve finales van de Europa League gehaald. In 2018-19 keerde de club terug naar de hoogste Europese competitie, waarna het met Celades afscheid nam van Europa.

Het plan voor de terugkeer valt samen met het Nou Mestalla

De CEO Voetbal van de club, Ron Gourlay, had een horizon van twee seizoenen gesteld voor de terugkeer naar Europa, met als doel die samen te laten vallen met de verhuizing naar het Nou Mestalla. Dit wordt het laatste seizoen van Valencia in het stadion dat in 1923 werd geopend en dat afscheid neemt zonder continentale aanwezigheid.

De foto die het verhaal begeleidt, met Kiat Lim naast Ron Gourlay en Carlos Corberán, wordt op 30 mei precies een jaar oud. Op die datum zette de voorzitter een wijziging in de sportieve structuur in gang die tot dusver geen vruchten heeft afgeworpen. Er rest nog één seizoen in het oude stadion om de nodige beslissingen te nemen en een einde te maken aan deze lange periode zonder Europese competities.