Valencia CF heeft definitief vaart gemaakt met de bouw van het Nou Mestalla. Het toekomstige stadion van de LaLiga EA Sports-club vormt de belangrijkste vermogensinvestering op zowel korte als lange termijn. Het bouwbudget bedraagt inmiddels meer dan 300 miljoen euro, een investering die de club via verschillende kanalen financiert met één duidelijk doel: het stadion op hetzelfde niveau brengen als de grote Europese stadions.

Volledige omslag na vergunningen

Javier Solís, algemeen directeur van Valencia CF, legt in gesprek met 2Playbook uit dat de goedkeuring van alle vergunningen en de terugkeer van de kranen naar het skelet van het stadion in Benicalap een totale omslag voor de club hebben betekend. “Nu is duidelijk te zien dat het stadion werkelijkheid wordt. Binnen de club zien we het als de laatste grote onzekerheid die we nog hadden”, aldus Solís.

Zakelijk gezien streeft het project ernaar de directe inkomsten uit het huidige Mestalla te verdrievoudigen. In het seizoen 2024-2025 haalde de club 26,4 miljoen euro aan matchday-inkomsten uit abonnementen en kaartverkoop, volgens cijfers van Intelligence 2P. De gemiddelde opkomst ligt op 44.601 toeschouwers per wedstrijd met een bezettingsgraad van 90 procent. De sprong in capaciteit van 49.430 naar 70.044 plaatsen moet deze cijfers verder opkrikken.

Financiering rond en meer onderhandelingskracht

De meer dan 300 miljoen euro die het stadion gaat kosten, verdubbelt of verdriedubbelt in veel gevallen het gebruikelijke budget van een gemiddelde LaLiga EA Sports-club. Solís erkent dat de beslissing niet eenvoudig was, maar wel noodzakelijk: “Een stadion dat sinds 2009 stilligt, was een steen in de schoen van de club”. De komst van CVC en de financieringsafspraak met Goldman Sachs stellen de club in staat de werken te starten en af te ronden zonder het huidige Mestalla meteen te hoeven verkopen, wat nu extra onderhandelingskracht oplevert.

Het nieuwe vastgoed levert voordelen op die verder reiken dan de club en ook de stad en haar inwoners ten goede komen, benadrukt de bestuurder.

Drie strategische pijlers die elke investering sturen

Jorge García, commercieel en marketingdirecteur van Valencia CF, leidt de strategie om de inkomsten te vermenigvuldigen. De club heeft drie pijlers gedefinieerd die elke geïnvesteerde euro sturen: een onvergetelijke ervaring voor de bezoeker bieden, een grote mice- en hospitalityruimte creëren om het stadion 365 dagen per jaar te benutten, en er een hypermodern technologisch complex van maken.

García benadrukt het belang van de mediterrane levensstijl in het aanbod van horeca, ervaringen en hospitality. Zijn afdeling genereerde afgelopen seizoen 24,1 miljoen euro.

Tien business lines en een naming right in voorbereiding

Het plan omvat tien business lines. De club houdt 80 procent van de capaciteit voor abonnementhouders, waardoor het aantal leden kan stijgen van 40.000 naar meer dan 50.000. In de overige 20 procent groeit hospitality het hardst: van minder dan 1.000 naar circa 7.000 plaatsen, met tien verschillende premiumproducten.

Valencia werkt al aan een naming right voor het stadion in samenwerking met het Amerikaanse bureau Elevate, dat ditzelfde traject begeleidde bij onder meer het Staples Center, MetLife Stadium en Emirates Stadium. Het idee is dat een merk de naam Mestalla vergezelt en het voorvoegsel “Nou” verdwijnt.

Daarnaast komt er een grote winkel met museum en rondleidingen, drie mediterrane restaurants en tot acht ruimtes voor congressen en zakelijke bijeenkomsten. Concerten blijven beperkt tot de zomer en er zijn geen plannen voor een fitnessruimte of supermarkt.

Geavanceerde technologie met Cisco en data als leidraad

Franco Segarra, directeur data, analytics en fanafdeling, legt uit dat het Nou Mestalla geavanceerde technologische oplossingen krijgt om de fanervaring te verbeteren en business te genereren. De club heeft al een overeenkomst gesloten met Cisco voor connectiviteit en cybersecurity, een aanpak die het bedrijf ook toepast in het Bernabéu en het Arena MRV van Atlético Mineiro.

De keuzes voor de business lines en het aantal hospitalityplaatsen zijn gebaseerd op data-onderzoek dat al vóór de start van de werken werd uitgevoerd.

Experience Center geeft voorsprong op de toekomst

De lange wachttijd heeft het mogelijk gemaakt het aanbod te verbeteren dankzij de tijd om naar de fans te luisteren. In samenwerking met Legends heeft de club een experience center gecreëerd waar premiumklanten, partners en bedrijven alvast de ervaring kunnen proeven die het Nou Mestalla gaat bieden.

Alberto Zambrana, projectleider bij Legends, legt uit dat de premiumproducten elke dag van de week gebruikt kunnen worden, niet alleen op wedstrijddagen, waardoor een constante merkverbinding tussen bedrijven en de club ontstaat.

Aramark en een centrale keuken van meer dan 1.000 vierkante meter

Voor de horeca heeft de club gekozen voor Aramark, dat een centrale keuken van meer dan 1.000 vierkante meter en bijna dertig satellietkeukens zal inrichten. García benadrukt dat deze partner investeert in technologie, middelen, sponsoring en vooral kennis die de club zelf moeilijk zou kunnen opbouwen.

Valencia wil gastheer zijn van het WK 2030

Het Nou Mestalla krijgt een fanzone van 5.000 vierkante meter die ook tijdens het WK 2030, dat Spanje, Marokko en Portugal gezamenlijk organiseren, gebruikt kan worden. Solís noemt het “onvoorstelbaar” dat Spanje een wereldkampioenschap organiseert zonder de derde stad van het land. Valencia beschikt over ervaring met grote evenementen, voldoende hotelcapaciteit en “het modernste stadion van Spanje wanneer het toernooi begint”.

De algemeen directeur besluit dat het nieuwe stadion Valencia in staat stelt “op gelijke voet te concurreren” met andere clubs die deze stap al hebben gezet. “Deze club is een oceaanstomer en hopelijk zien we hem weer bovenaan”, besluit Solís.