Valencia Basket heeft een van de meest epische pagina’s uit zijn recente geschiedenis geschreven door een onvergetelijke comeback te voltooien tegen Panathinaikos. Na twee nederlagen in de eerste twee duels van de serie boekte het Valenciaanse team twee cruciale overwinningen in Athene en bezegelde het de plaatsing in eigen huis deze woensdag, waardoor de Grieken buiten de Final Four blijven die van 22 tot 24 mei juist in het OAKA wordt gespeeld.

Valencia Basket herhaalt de prestatie van Real Madrid

Met deze zege voegen de taronjas zich bij Real Madrid als de enige teams die een 0-2 achterstand hebben weggewerkt in een Euroliga-kwartfinale. De Madrilenen slaagden daar al in 2023 tegen Partizan Belgrado, en nu heeft Valencia die historische prestatie geëvenaard.

In beide comebacks speelt dezelfde speler een rol: de Franse center Mathias Lessort. De 2,06 meter lange 30-jarige maakte deel uit van de startvijf in beide teams die de verrassing te verduren kregen.

De rol van Lessort in de comeback van Real Madrid in 2023

In de serie van 2023 miste Lessort de derde wedstrijd door een schorsing na een incident dat veel media-aandacht kreeg tijdens de tweede wedstrijd in Madrid. Partizan won die partij met 80-95 en nam de serie mee naar Belgrado met twee kansen om zich te plaatsen voor de Final Four in Kaunas.

Real Madrid gaf zich echter niet gewonnen. Het team forceerde de gelijkmaker op Servische bodem en rondde de prestatie af in de Spaanse hoofdstad door de vijfde en beslissende wedstrijd te winnen, ondanks een achterstand van 18 punten voor de Balkanploeg in de tweede helft.

Lessort ondergaat zijn tweede 0-2-ommekeer

Drie jaar later herhaalt de geschiedenis zich voor de Franse international. Ditmaal met het shirt van Panathinaikos, het team waarmee hij in 2024 Europees kampioen werd, heeft Lessort opnieuw de bittere ervaring meegemaakt dat zijn ploeg een 2-0 voorsprong in de serie verspeelde.

In de vijfde wedstrijd bleef de Franse center beperkt tot acht punten en drie rebounds. Met de uitschakeling van Panathinaikos wordt Lessort de eerste en enige speler in de geschiedenis van de Euroliga die in twee series verliest waarin zijn team met 2-0 voorstond – precies de twee enige ommekeren van dit type die tot nu toe in het hoogste Europese clubtoernooi zijn voorgekomen.