Vanavond om 21 uur is het Roig Arena het toneel van de belangrijkste wedstrijd in zijn korte bestaan. Valencia Basket neemt het op tegen Panathinaikos in de vijfde en beslissende wedstrijd van een playoff die het taronja-team naar zijn eerste Final Four in de EuroLeague kan brengen.

De meest evenwichtige serie in de geschiedenis van de EuroLeague

Sinds het systeem van best of five in het seizoen 2008-09 werd ingevoerd, was geen van de 67 gespeelde reeksen tot het vijfde duel gekomen met zo’n minimale totale marge. De som van de verschillen in de vier voorgaande wedstrijden bedraagt slechts tien punten, een record dat het extreme evenwicht van de serie benadrukt.

Panathinaikos won de twee eerste wedstrijden in Valencia met 67-68 en 105-107 na verlenging. Valencia Basket antwoordde met zeges in Athene: 87-91 en 86-89. Alle duels bleven tot de laatste seconde open voor beide teams.

Een gespannen en harde reeks

De serie viel op door zowel de gelijkheid als de hardheid. De eigenaar van Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, kreeg een sanctie nadat hij de scheidsrechters had bekritiseerd tijdens de tweede wedstrijd. In de derde werden beide coaches, Ergin Ataman en Pedro Martínez, na een confrontatie op het veld verwijderd.

Druk en enthousiasme voor een historische wedstrijd

Martínez vertrouwt erop dat zijn team druk en enthousiasme weet te combineren. De coach benadrukt het belang van concentratie en trouw aan het wedstrijdplan, wetende dat de overwinning niet alleen door wilskracht komt, maar door details op het veld.

Los van het resultaat benadrukt de coach van Valencia Basket de tevredenheid over het werk dat tijdens het hele seizoen is verricht. Een goede EuroLeague die in het geheugen zal blijven, met de Final Four als hoogste doel maar zonder afbreuk te doen aan wat al is bereikt.