Poolse regisseur Paweł Pawlikowski keerde terug naar de competitie van Cannes met Vaderland, zijn eerste speelfilm sinds de geprezen Cold War, en de respons was onmiddellijk. De film kreeg zes minuten staande ovatie op zijn wereldpremière in het Grand Théâtre Lumière, wat de tweede grote triomf voor distributeur Mubi markeert na een negen minuten durende ovatie voor Teenage Sex and Death at Camp Miasma de vorige avond.

Regisseur deelt emotionele dank na vertoning

Een zichtbaar ontroerde Pawlikowski richtte zich rechtstreeks tot het publiek. “Ik hoop dat vijftig procent van jullie het meende,” zei hij over de ovatie, voordat hij zijn cast en crew bedankte. Hij voegde eraan toe dat de ervaring voor hem persoonlijk opviel: “Voor het eerst genoot ik ervan om naar een van mijn films te kijken.”

Verhaal draait om Thomas Mann en dochter Erika

In Vaderland spelen Hanns Zischler de Nobelprijswinnaar Thomas Mann en Oscar-genomineerde Sandra Hüller zijn dochter Erika Mann, een schrijfster, actrice en rallyrijdster. Het verhaal speelt zich af tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog en volgt de vader en dochter op een emotionele roadtrip in een zwarte Buick door een verdeeld Duitsland, van het door de VS gecontroleerde Frankfurt naar het door de Sovjet-Unie bezette Weimar.

Pawlikowski combineert persoonlijk drama met historische onrust

In zijn regisseursverklaring beschreef Pawlikowski de film als een verkenning van de omwentelingen in de geschiedenis, ballingschap en het menselijke verlangen naar thuis en verbondenheid. Hij merkte op dat het verhaal een dramatisch historisch moment combineert met een specifieke familiedynamiek, met als kern de echte figuren van Thomas Mann en zijn kinderen Erika en Klaus. Terwijl eerdere films als Ida en Cold War verzonnen personages hadden, plaatst Vaderland historische persoonlijkheden centraal.

Pawlikowski gaf toe dat hij enige vrijheden nam met de chronologie en feiten, maar bleef toegewijd aan emotionele en intellectuele authenticiteit. Deadline-criticus Stephanie Bunbury prees het resultaat als “peak Pawlikowski” en “een masterclass in artistieke discipline.”

Her enigd team en wereldwijde verkoopstrategie

De regisseur werkte opnieuw samen met vaste medewerkers waaronder cameraman Lukasz Zal, kostuumontwerper Aleksandra Staszko, production designer Katarzyna Sobańska en set designer Marcel Sławiński. The Match Factory verzorgt de internationale verkoop. Mubi verwierf rechten in Noord-Amerika, Latijns-Amerika, het VK, Ierland, Duitsland, Oostenrijk, Benelux, Italië, Spanje, Turkije, Australië, Nieuw-Zeeland en India.