Oleksandr Usyk behield zijn kroon van de World Boxing Council door Rico Verhoeven knock-out te slaan met nog maar een seconde te gaan in de elfde ronde. Het gevecht, dat plaatsvond voor de piramiden van Giza, leek voorbestemd voor een comfortabele overwinning van de Oekraïner, maar de Nederlander leverde een prestatie die velen verraste.

Verhoeven Verrast Vanaf de Eerste Ronde

Ondanks slechts één professionele bokservaring twaalf jaar geleden, gooide Verhoeven alle voorspellingen omver. Zijn agressieve stijl en krachtige rechterhand brachten Usyk in serieuze problemen, die een ongebruikelijke traagheid toonde tijdens een groot deel van het gevecht. De uitdager pakte ronden met intelligentie en toonde veerkracht en conditie.

De partij bleek veel competitiever dan verwacht. Verhoeven wist zijn veelzijdige sportieve achtergrond te benutten om de wereldkampioen het leven zuur te maken.

Controversiële Stopzetting in de Elfde Ronde

In de slotfase van de elfde ronde vloerde Usyk zijn tegenstander, die opstond voor de tel van tien. De Oekraïner dreef hem meteen in het nauw en lanceerde een combinatie die de scheidsrechter dwong in te grijpen net voor de gong. Veel waarnemers vonden de onderbreking te vroeg, omdat Verhoeven nog een minuut rust zou hebben gehad.

Usyk voorkwam zo wat velen beschouwden als een van de grootste verrassingen in de recente geschiedenis van het professionele boksen.