Oleksandr Usyk bereidt zich voor op een ongekend duel tegen Rico Verhoeven dit zaterdag 23 mei in een ring aan de voet van de piramiden van Gizeh. Het gevecht stelt de beste bokser in de zwaargewichtsklasse van dit moment tegenover een van de meest dominante kickboksers uit de geschiedenis, in een format dat twee zeer verschillende sportwerelden mengt.

Verhoeven keert terug naar het boksen met een directe waarschuwing

De 37-jarige Nederlander komt naar dit gevecht met slechts één eerdere bokswedstrijd en een uitgebreid kickbokshistorie met 66 overwinningen en 10 nederlagen, waaronder een reeks van 22 opeenvolgende zeges. Beschouwd als een legende in zijn discipline en kandidaat voor de Glory Hall of Fame, geeft Verhoeven toe dat de kansen tegen hem zijn, maar vertrouwt hij op vaardigheden die de Oekraïense bokser niet kan neutraliseren.

Teddy Atlas benadrukt de technische voordelen van Usyk

De ervaren trainer en commentator Teddy Atlas, die deel uitmaakte van het team van Cus D’Amato, analyseerde het gevecht voor de gemeenschap van The Ropes en liet duidelijk zijn voorkeur voor de Oekraïense bokser blijken. Atlas wees erop dat Verhoeven de tools mist om het tempo van Usyk zowel in de aanval als in de verdediging te volgen.

Volgens Atlas is Usyk een complete linkshandige vechter, veelzijdig, technisch solide, met goede handsnelheid, krachtige benen, grote mobiliteit en een zeer effectieve verdediging. Hij prees zijn vermogen om het lichaam aan te vallen, stoten voor te bereiden met de jab en de tegenstander in de val te lokken.

De expert noemde ook een mogelijk zwak punt van Usyk met betrekking tot treffers op het lichaam in eerdere gevechten, hoewel hij van mening is dat de Oekraïner kan winnen via combinaties van de jab, tegenaanvallen of aanvallen op de romp van de Nederlander.