Usc reach neemt het voortouw terwijl universiteiten de creator economy omarmen

De toonaangevende socialmediaclub van usc breidt zich landelijk uit en leidt studenten op tot professionele content creators via wedstrijden, merkpartnerschappen en succesverhalen van alumni.

Op een milde januaravond in een luxe appartementencomplex bij de university of southern california renden meer dan twintig eerstejaars in witte outfits over verzorgde gazons. Ze hadden elkaar nog nooit ontmoet, maar vormden al snel teams, filmden korte clips met hun telefoon en monteerden branded content voor de app ditto binnen een strenge deadline van twintig minuten. De oefening vormde de laatste ronde van de werving voor usc reach, de campusorganisatie voor social media die een springplank is geworden voor creator-carrières.

Usc reach zet de standaard voor campuscreator-incubators

Elk semester ontvangt de club meer dan honderd aanmeldingen voor twintig tot dertig plekken. Opgericht in 2017 door studenten waaronder markian benhamou en xavier di petta, fungeert usc reach als zowel creatief laboratorium als professioneel netwerk. Leden experimenteren op verschillende platforms en krijgen directe toegang tot workshops en kantoorbezoeken bij youtube, netflix, google, snapchat en capcut. Merk samenwerkingen met monster energy, sweetgreen en good molecules bieden betaalde of gesponsorde kansen.

De organisatie valt nu onder de nonprofit reach nationals, die sinds 2023 meer dan 150 chapters in twintig staten heeft opgericht. Bekende alumni zijn onder meer alan chikin chow, wiens youtube-kanaal de 101 miljoen abonnees overschreed, en katie feeney, die in december bij espn begon na het opbouwen van 14 miljoen volgers. Casper opala, een andere alumnus, heeft meer dan 10 miljoen volgers verzameld met video’s over persoonlijke financiën.

Landelijke groei brengt nieuwe merkpartnerschappen

dylan huey, die ceo werd van reach nationals nadat hij in 2020 bij het usc-chapter aansloot, merkt dat bedrijven het netwerk nu rechtstreeks benaderen. “Merken melden zich massaal bij ons omdat ze weten dat we toegang hebben tot al deze studenten in één conglomerate,” zei hij, met name over back-to-school-campagnes.

Universiteiten starten eigen creator-opleidingen en minors

Universiteiten in het hele land voegen formele programma’s toe. De university of miami introduceerde een minor in strategic social media communication. Syracuse start dit najaar een minor content creation via het center for the creator economy. De university of texas at san antonio lanceerde in 2024 een major digital media influence. Associate professor chad mahood, die het utsa-programma ontwierp, benadrukt kritisch denken boven platform-specifieke kennis: studenten leren publiekanalyse en strategie die algoritmes niet kunnen vervangen.

Aan de university of miami richtten studenten in 2025 de campus creator club op. Wat begon als een groupme-groep is uitgegroeid tot meer dan tienduizend leden landelijk, met brand deals, feedbacksessies en contractadvies. Emeline smith, een recente afgestudeerde die de uitbreiding leidt, benadrukt de noodzaak van juridische bescherming wanneer creators deals tekenen zonder management.

Blijf gewoon posten. Ook al denk je dat iedereen je misschien veroordeelt om iets te posten, uiteindelijk maakt niemand zich er echt druk om. Doe het omdat je het leuk vindt.

— jackie michelle, vertrekkend president van usc reach, interview met the hollywood reporter

Nieuwe leden vieren toelating op het dak

Na de challenge en presentaties hoorden succesvolle kandidaten dat ze een plek hadden gekregen toen huidige leden in het zwart hen naar het dakterras begeleidden. Gejuich barstte los toen de liftdeuren opengingen. Nieuwe leden praatten bij, deelden pizza en taart en poseerden voor een groot “reach”-bord vol polaroids. Vanaf de railing riepen ze “i love reach” terwijl telefoons het moment vastlegden tegen de skyline van downtown los angeles.

Tags bij dit artikel