Urbanworld Film Festival verliest sponsoring van WGAE na lancering AI-zijprogramma

Stacy Spikes uit teleurstelling nu de vakbond een twaalfjarige samenwerking met het op BIPOC gerichte evenement beëindigt

De Writers Guild of America East heeft zijn langlopende sponsoring van het Urbanworld Film Festival beëindigd nadat de organisatoren een AI-gerichte programmaspoor hebben geïntroduceerd. De beslissing komt enkele weken voor de dertigste editie van het New Yorkse evenement, dat werk van zwarte, inheemse en creators van kleur belicht.

Festivaloprichter Stacy Spikes hoorde van de stap via een e-mail en vroeg om een vervolggesprek, maar de vakbondsfunctionarissen hielden vast aan hun keuze. De samenwerking duurde twaalf jaar.

Vakbond wijst op zorgen over hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie

Het struikelblok is Urbanworlds nieuwe “AI Sidebar”, ontwikkeld met The New School. De zijbalk toont korte films en speelfilms gemaakt met generatieve tools, organiseert paneldiscussies en biedt demonstraties van opkomende software. Spikes zei dat de vakbond weinig uitleg gaf buiten de e-mailmelding.

“Bij een relatie van tien jaar wil je niet dat het zo in vlammen opgaat,” zei hij. De vakbond weigerde verder commentaar te geven of vertegenwoordigers beschikbaar te stellen.

Spikes waarschuwt tegen beperking van creatieve tools

Hoewel de financiële bijdrage van de vakbond bescheiden was, vreest Spikes dat de terugtrekking inzendingen kan ontmoedigen en de verkeerde boodschap kan afgeven aan opkomende filmmakers. Hij noemde elke poging om voor te schrijven welke technologieën creators mogen gebruiken een gevaarlijk precedent.

Het gevaar is dat mensen creators gaan vertellen welke tools ze wel en niet mogen gebruiken; dat is een zeer gladde helling. Ik denk dat het een heel moeilijk iets is om dat aan de filmgemeenschap op te leggen.

— Stacy Spikes, oprichter van Urbanworld, interview met Variety

Breder industrieel debat over AI gaat door

De Writers Guild of America East behoort tot de meest uitgesproken critici van ongereguleerd AI-gebruik. De bond voerde de campagne #AINeedsHumans en maakte bescherming tegen de technologie een centrale eis tijdens de staking van 2023. Andere festivals hanteren uiteenlopende benaderingen: Cannes sloot AI-projecten dit jaar uit van de hoofdcompetitie, terwijl Tribeca onlangs een speelfilm met AI-generatie vertoonde.

Festival ziet zichzelf als neutraal platform voor dialoog

Spikes vergeleek de huidige spanning met eerdere verschuivingen in de sector, zoals de overgang van film naar digitale camera’s. Hij benadrukte dat Urbanworld geen standpunt inneemt over hoe films worden gemaakt en in plaats daarvan deelnemers wil blootstellen aan de nieuwste tools en ideeën. Andere sponsors hebben geen bezwaar gemaakt tegen de AI-programmering.

Hij riep de vakbond op om niet volledig af te haken en wees erop dat jonge creators al met de technologie experimenteren. “Loop niet weg van die gesprekken,” zei Spikes.

Tags bij dit artikel