Urbanworld Film Festival introduceert UrbanworldAI om AI-gegenereerde werken te belichten

New York-evenement sluit partnerschap met The New School voor 30-jarig jubileum, met educatieve tracks en showcase beoordeeld op verhaalimpact

Het Urbanworld Film Festival heeft ervoor gekozen kunstmatige intelligentie te verwelkomen in zijn programmering, op een moment dat een groot deel van Hollywood nog terughoudend is over de technologie. Ter gelegenheid van zijn 30-jarig jubileum deze oktober zal het in New York gevestigde evenement, gericht op verhalen van BIPOC-makers, UrbanworldAI introduceren in samenwerking met The New School.

UrbanworldAI combineert educatie en showcase-tracks

Het initiatief omvat een educatief onderdeel dat filmmakers, studenten en andere makers verbindt met AI-tools en -methodes. Een aparte showcase-track presenteert AI-gegenereerde kortfilms van minder dan 30 minuten en speelfilms van meer dan 50 minuten tijdens de hoofdcompetitie. Inzendingen worden vooral beoordeeld op narratieve kracht volgens de ‘goosebump’-aanpak van oprichter Stacy Spikes, en niet alleen op technische uitvoering.

Winnaars in de AI-categorieën ontvangen prijzen. Het festival, dat van 14 tot en met 18 oktober plaatsvindt, voegt ook Anime- en Vertical-categorieën toe om animatietradities en mobiel-first content te erkennen.

Spikes ziet kansen in het verlagen van drempels

Stacy Spikes, oprichter van Urbanworld en CEO van MoviePass, noemt de stap een verantwoordelijkheid om filmmakersgemeenschappen op de hoogte te houden. Hij vergelijkt de huidige verschuiving met eerdere transities zoals digitale productie en de overstap van fysieke media naar streamingdiensten.

We hebben altijd gevoeld dat het onze verantwoordelijkheid was voor onze filmmakersgemeenschappen om een plek te zijn waar we de technologie en de mensen die het gebruiken en creëren bij elkaar kunnen brengen, zodat je net zo up-to-date bent als iedereen. Er ligt hier dus een verantwoordelijkheid, want nu AI de kosten omlaag brengt, opent dat de deur voor meer mensen om dingen te maken op een niveau dat eerder onbereikbaar was, omdat films maken een zeer dure hobby is.

— Stacy Spikes, oprichter en CEO van Urbanworld, interview met Variety

Industrie blijft verdeeld over AI-adoptie

Weinig grote festivals hebben een vergelijkbare stap gezet. Cannes heeft AI-projecten uitgesloten van de officiële selectie, terwijl Tribeca recent een AI-gegenereerde speelfilm vertoonde. De aanpak van Urbanworld valt op omdat het experimenteren uitnodigt en de markt laat beslissen over de langetermijnrol van de technologie.

Enkele prominente alumni, waaronder Ryan Coogler, Ava DuVernay en Nina DaCosta, weigerden commentaar te geven vanwege productieschema’s. Verschillenden hebben eerder zorgen geuit over mogelijke effecten van AI op creatief werk. Spikes merkte op dat studio’s doorgaan met partnerschappen en licentieovereenkomsten rond de technologie.

Democratisering van toegang blijft centraal doel

Spikes, die AI zelf in zijn werk toepast, stelde dat het achterhouden van informatie over beschikbare tools contraproductief zou zijn, vooral voor opkomende stemmen in regio’s als India en Azië. Hij benadrukte dat nieuwe formats de kans moeten krijgen een publiek te vinden in plaats van ze bij voorbaat uit te sluiten.