Verschillende experts hebben de redenen achter de nederlaag van Ilia Topuria (17-1) tegen Justin Gaethje (28-5) in het Witte Huis afgelopen zondag onderzocht. De verklaringen variëren van wilde speculaties tot nauwkeurigere analyses van de aanpak die de 'Matador' tijdens het gevecht koos.
Alles draaide om een uppercut die Topuria het zicht in zijn rechteroog ontnam. Vanaf dat moment ontstonden de grootste problemen. De vechter probeerde te snel door te drukken op zoek naar de knock-out die hij van tevoren had aangekondigd, maar verwaarloosde zijn guard en incasseerde talrijke jabs van een tegenstander met groot stootvermogen als Gaethje. Die treffers verzwakten hem en bemoeilijkten het verloop van het gevecht.
Ondanks de zichtbare schade aan het einde van de eerste ronde kwam Topuria in de tweede ronde dicht bij de overwinning. Hij dreef Gaethje tegen de touwen en vloerde hem tijdelijk met een precieze bodypunch. Volgens de coach van Gaethje, Trevor Wittman, beging hij daar echter zijn grootste fout.
Ik denk dat Ilia een heel grote fout maakte toen hij het gevecht naar de grond bracht. Ik denk dat het de grootste fout van zijn kant was omdat Justin op dat moment erg gewond was.
Inderdaad was dat het slechtste moment voor de Amerikaan. Topuria zette de druk en toonde zijn hoogwaardige striking, maar slaagde er niet in om af te maken en de ronde eindigde op de grond.
In de derde ronde liet Topuria de opgelopen vermoeidheid zien. Gaethje nam het initiatief met een solide strikingwerk en landde verschillende harde treffers die de Spaans-Georgiër bijna knock-out sloegen. De overwinning ging naar de Amerikaan.