De eerste grote overnamebuzz op het Toronto International Film Festival draait om het debuut River van Joshua Giuliano. Universal Pictures en Blumhouse Atomic Monster zijn in vergevorderde gesprekken om de distributierechten van de slasherfilm te verwerven voor meer dan 10 miljoen dollar, volgens bronnen dicht bij de onderhandelingen.
Het project kreeg oorspronkelijk steun van Independent Film Company en Shudder. Deze financiers ronden nu de verkoop van de rechten af na de wereldpremière van de film op het festival.
Joshua Giuliano schreef en regisseerde de film, die gaat over vervreemde broers en zussen die terugkeren naar hun geboorteplaats na de dood van hun vader. De groep wil zijn as uitstrooien langs een afgelegen rivier, maar een bootstoring verandert de uitstap in een angstaanjagend avontuur. Jane Levy, Jessica Rothe en Max Mattern spelen de hoofdrollen, met Dane DiLiegro in een bijrol.
Nick Antosca, Alex Hedlund en Steven Schneider treden op als producenten. Executive producers zijn Roy Lee, Ben Ross, Matt Brodlie, Jonathan Kier, Jeffrey Tinnell, Robert Tinnell en Jason Blum. Sam Zimmerman, die nu de onafhankelijke projecten bij Blumhouse Atomic Monster overziet, werkte eerder met Giuliano tijdens zijn tijd bij Shudder.
De filmmaker kreeg onlangs financiering voor zijn volgende project, Occupant, van Blumhouse Atomic Monster, Divide/Conquer en Spooky Pictures. Giuliano, alumnus van het regieprogramma van het American Film Institute, won prijzen voor korte films op festivals als Fantasia, Fantastic Fest en FrightFest.
Giuliano wordt vertegenwoordigd door CAA, Kaplan Perrone Entertainment en Marios Rush. Het nieuws over de mogelijke deal kwam als eerste naar buiten via IndieWire.