Hollywoodstudio’s maken zelden exacte productiekosten van grote films en series bekend. Verifieerbare cijfers komen meestal alleen naar buiten na rechtszaken of terloopse opmerkingen in interviews. Tony Gilroy merkte ooit op dat Disney 650 miljoen dollar uitgaf aan twee seizoenen van Andor. De meeste bedrijven zwijgen over budgetten en inkomsten. Cijfers over grote releases moeten daarom met voorzichtigheid worden bekeken.
Producties die in het Verenigd Koninkrijk zijn opgenomen, bieden meer zichtbaarheid door lokale openbaarmakingsregels. Jarenlang stond Star Wars: The Force Awakens bovenaan de gerapporteerde budgetten met een bruto bedrag van 638 miljoen dollar. Een nieuwe analyse plaatst nu een latere release boven dat record.
De film kwam in 2022 in de bioscopen. Critici en publiek reageerden lauw, maar de wereldwijde kaartverkoop overschreed de 1 miljard dollar. Hoge kosten door pandemieverstoringen zorgden ervoor dat de film niet break-even draaide. Studio’s delen de bioscoopopbrengst meestal met theaters en geven vaak meer dan 100 miljoen dollar uit aan marketing voor grootschalige projecten. Star Wars: The Force Awakens haalde wereldwijd meer dan 2 miljard dollar op en haalde de kosten ruimschoots terug.
De titel uit 2022 ondervond extra productieproblemen die de uitgaven hoger deden uitvallen dan verwacht. Universal zou volgens het rapport een verlies hebben geleden op de bioscooprelease. De gemengde resultaten deden de studio strenger toezicht houden op het vervolg dat in 2025 verscheen.
Branchekenners wijzen erop dat vertragingen en veiligheidsmaatregelen door de pandemie bij veel projecten voor flinke extra kosten zorgden. Marketinguitgaven voor grote releases overstijgen vaak de 100 miljoen dollar, waardoor de lat voor winstgevendheid hoger komt te liggen. De film uit 2022 laat zien dat zelfs sterke wereldwijde opbrengsten onvoldoende kunnen zijn om opgeblazen budgetten te compenseren.
Britse regels eisen gedetailleerdere openbare opgaven voor producties die in het land zijn opgenomen. Deze verplichting heeft budgetinformatie aan het licht gebracht die bij veel andere Hollywoodprojecten verborgen blijft. De recente cijfers laten zien hoe zulke transparantie lang bestaande records op de lijst van duurste films kan veranderen.