UnitedHealth verhoogt winstverwachting voor 2026 na beter dan verwachte resultaten

Derde verhoging van de winstverwachting dit jaar wijst op herstel na uitdagingen in 2025 nu medische kosten stabiliseren.

UnitedHealth Group Inc. heeft zijn aangepaste winstverwachting voor het volledige jaar verhoogd na beter dan verwachte resultaten in het derde kwartaal. Dit markeert een volgende stap in het herstel van de grootste zorgverzekeraar van het land na een moeilijk 2025.

UnitedHealth verhoogt jaarverwachting voor de derde keer

Het bedrijf verwacht nu een aangepaste winst per aandeel van minstens $20,50 voor 2026, een verbetering ten opzichte van de eerdere bandbreedte van $19,50 tot $20. Dit is de derde opwaartse bijstelling van de verwachting dit jaar. De medische kosten namen een kleiner deel van de premie-inkomsten voor hun rekening dan verwacht, waardoor er meer ruimte overbleef voor administratieve uitgaven en winsten. Het kwartaal omvatte ook $610 miljoen aan gunstige reserveringsaanpassingen voor medische claims die onnodig bleken.

Financieel directeur Wayne DeVeydt merkte op dat de zorgkosten nog steeds hoog maar stabiel zijn. Het aandeel UnitedHealth Group Inc. steeg dinsdag 3 procent in de premarket en is sinds de slotkoers van maandag met ongeveer 15 procent gestegen dit jaar.

Beide kernactiviteiten overtreffen analistenverwachtingen

De aangepaste winst per aandeel in het derde kwartaal bedroeg $4,69 en overtrof daarmee de verwachtingen van Wall Street. Zowel de omzet als de operationele winst in de belangrijkste verzekeringstak UnitedHealthcare als in de dienstverleningsdivisie Optum lagen boven de verwachtingen. De resultaten geven een eerste beeld van de bredere sector, waar verzekeraars en zorgverleners te maken hebben met hogere medische uitgaven en veranderende overheidsregels die de toegang tot zorg bemoeilijken.

Bedrijf past strategie aan in Medicare Advantage en Optum Health

UnitedHealth Group Inc. herstructureert zijn activiteiten na het onderschatten van de medische kosten in 2025. Het heeft zijn aanwezigheid in Medicare Advantage-plannen verkleind en zoekt private-equitypartners om bepaalde artsenpraktijken te beheren. Nieuwe federale maatregelen, waaronder werkvereisten voor Medicaid, zullen volgend jaar extra complexiteit toevoegen.

Het bedrijf bouwt ook zijn Optum Health-klinieknetwerk af na wijzigingen in de regelgeving die de winstgevendheid hebben verminderd. Het is van plan ongeveer 20 procent van de klinieken af te stoten, goed voor circa 550 locaties. De meeste reducties vonden plaats in de eerste helft van het jaar en het traject verloopt volgens planning, met afronding eind 2026 via overdrachten aan nieuwe eigenaren in plaats van sluitingen.

We hebben op dit moment geen plannen om klinieken zomaar te sluiten.

— Wayne DeVeydt, Chief Financial Officer, Interview na de resultaten van het derde kwartaal

DeVeydt voegde eraan toe dat de operationele winst bij Optum Health voor het volledige jaar hoger zal uitkomen dan $2,2 miljard, in lijn met eerdere verwachtingen.

Medicare Advantage ondervindt aanhoudende tegenwind

UnitedHealthcare blijft de grootste aanbieder van Medicare Advantage-plannen, die nu meer dan de helft van de in aanmerking komende begunstigden dekken. Deze plannen leverden vroeger betrouwbare winsten op, maar staan onder druk door stijgende medische kosten en strengere overheidscontrole op factureringspraktijken. Vorige week heeft de federale overheid de kwaliteitsbeoordelingen van sommige UnitedHealthcare-plannen verlaagd, een maatregel die volgens analisten van Evercore ISI en TD Cowen de omzet in 2028 met meer dan $1 miljard zou kunnen verminderen.

Als reactie hierop hebben UnitedHealthcare en andere verzekeraars plannen gesloten en voordelen beperkt om de marges te beschermen. Deze verschuiving creëert onzekerheid voor miljoenen senioren die dekking zoeken voor het komende jaar. Het bedrijf heeft zijn Medicare Advantage- en gerelateerde inschrijvingen al met 935.000 leden teruggebracht sinds eind 2025.