- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

Van challenges in de Tour de France tot vijf overwinningen in 2026: hoe een groep content creators een serieus professioneel project werd

De Giro d'Italia handhaaft zeer duidelijke hiërarchieën, met grote teams, hoge budgetten en namen die geschiedenis dragen. Toch is een van de projecten die de meeste aandacht heeft getrokken bij de start in Bulgarije op een heel andere manier ontstaan: rond een camera en een groep vrienden die challenges filmden tijdens de Tour de France.

De Unibet Rose Rockets is niet langer alleen een internetexperiment. Het is een echt professioneel team dat aan de eerste grote ronde van het seizoen is begonnen met vijf overwinningen in 2026, waarvan één in de WorldTour dankzij Dylan Groenewegen. Hun manier van communiceren heeft deuren geopend in een sport die meestal de voorkeur geeft aan discretie.

Marcel Kittel legt de media-aanpak van het team uit

Tijdens de openingsetappe in Bulgarije sprak MARCA met Marcel Kittel, een van de meest zichtbare gezichten van het project. De Duitser benadrukt dat de basis van het team hoge prestaties combineert met een media-gerichte identiteit. “De basis van ons team is dat we een sterke focus hebben op hoge prestaties. We zijn zeer professioneel, werken heel hard, maar we hebben het voordeel dat media een van onze belangrijkste identiteiten vormen”, zegt Kittel.

De Rockets hebben besloten de deuren van het team voor de fans open te zetten. Ze tonen zowel de triomfen als de zenuwen, de twijfels en de alledaagse momenten van het wielrennen. Die nabijheid creëert een andere connectie in een tijd van officiële persberichten en afstand.

De content creators die een professioneel team bouwden

Alles begon met Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel, drie creators die het kanaal Tour de Tietema lanceerden. Hun video's bevatten challenges met fans, grappen in de karavaan en pizza's bezorgen aan uitgeputte renners. Wat alleen entertainment leek te zijn, won aan publiek en structuur en groeide uit tot een solide community.

In 2023 maakten ze de sprong naar professioneel wielrennen. Eerst als Continental-team, daarna als ProTeam en met de tijd kregen ze uitnodigingen voor de grote wedstrijden. De sponsors kwamen en ook de topcoureurs.

Dylan Groenewegen tilt de overwinningen naar een hoger niveau

De belangrijkste aanwinst was Dylan Groenewegen, sprinter met zeges in de Tour de France. De Nederlander koos voor een structuur die tot voor kort video's filmde op parkings en bergpassen. De beslissing heeft resultaat opgeleverd: vier overwinningen in 2026 en de eerste WorldTour-vreugde van het team.

Een identiteit gebaseerd op transparantie en humor

Wat de Rockets onderscheidt, zijn niet alleen de resultaten. In een peloton waar veel teams dezelfde corporate taal gebruiken, kozen zij ervoor om de echte backstage te tonen: camera's in de bus, humor en nabijheid. Kittel vat het idee samen: “De renners kunnen zich concentreren op het geven van alles, maar ze voelen die druk niet omdat we ook die momenten tonen. Dat maakt ons sterk. Het creëert een goede identiteit en een goede sfeer”.

Een stam volgers die verder groeit dan de sport

Rond het team is meer ontstaan dan een traditionele fanbase. Bij wedstrijden als de Amstel Gold Race of Parijs-Roubaix zie je al supporters met de teamkleuren: jongeren, families en mensen die nooit eerder naar elitewielrennen waren toegetrokken. Het digitale venster heeft gewerkt.

De Giro d'Italia als eerste grote test

Terwijl andere teams formules zoeken om nieuwe publieken te bereiken, vonden de Rockets die bijna zonder te zoeken: de taal van het internet spreken zonder het respect voor de weg te verliezen. Nu staan ze voor hun eerste deelname aan de Giro d'Italia. In Bulgarije is de opwinding echt. “We zijn heel enthousiast”, erkent Kittel. “Er is hier veel enthousiaste mensen en ik denk dat deze start een groot potentieel heeft”.

Ze beschikken nog niet over de budgetten van de grote teams of decennia aan geschiedenis. Toch bezitten ze iets dat steeds waardevoller wordt in het huidige wielrennen: een eigen en herkenbare persoonlijkheid.