Undead Labs wordt volledig onafhankelijk als werknemersstudio na mislukte deal met Splash Damage

Ontwikkelaar van State of Decay herwint controle na mislukte overname tijdens herstructurering bij Xbox, hoewel er ook ontslagen vielen

Undead Labs, het team achter de State of Decay-serie, is een onafhankelijke studio in handen van werknemers geworden nadat een voorgenomen overname door Splash Damage niet doorging. Het Undead Labs-team, dat in 2018 werd overgenomen door Xbox, maakte de verandering deze week bekend en bevestigde tegelijk dat de ontwikkeling van State of Decay 3 doorgaat.

Geplande overname door Splash Damage gaat niet door

Splash Damage, het studio achter Gears Tactics, was op een gegeven moment van plan Undead Labs over te nemen met steun van private-equityfirma Emona Capital. Volgens berichten paste de transactie in bredere aanpassingen bij Microsoft. De deal is uiteindelijk niet afgerond, blijkt uit meerdere bronnen die overeenkomen met informatie die Kotaku heeft verkregen.

De leiding van Undead Labs benadrukt dat de studio zich richt op het afronden van State of Decay 3. Een uitgever voor het spel is nog niet bekendgemaakt. Na het wegvallen van de eerdere overeenkomst vonden medewerkers en leidinggevenden een alternatieve weg waarbij het eigendom direct bij de werknemers kwam te liggen.

Ontslagen markeren overgang naar onafhankelijkheid

De stap naar volledige onafhankelijkheid ging gepaard met inkrimpingen bij Undead Labs. Vergelijkbare overgangen vonden elders plaats, waaronder bij Double Fine, dat eveneens weer onafhankelijk werd. Daarentegen loopt Ninja Theory, een ander voormalig Xbox-studio, mogelijk later dit jaar tegen sluiting aan nadat ook daar overnamegesprekken zonder succes eindigden.

Bredere herstructurering bij Xbox gaat door

Deze ontwikkelingen volgen op recente ontslagrondes en organisatorische wijzigingen binnen de gamingdivisies van Microsoft. Verdere aanpassingen worden voor het einde van het jaar verwacht onder de nieuwe leiding van Asha Sharma. De situatie bij Undead Labs laat zien hoe sommige teams in deze periode van onzekerheid zelf hun toekomst hebben veiliggesteld.