Undead Labs omarmt onafhankelijkheid bij verfijning van State of Decay 3 na ontslagen

Studiobaas Phillip Holt schetst aanpassingen in de ontwikkeling, de redenen achter de vroege onthulling en een hernieuwde focus op spelers na de managementbuy-out van Xbox.

Undead Labs heeft zijn onafhankelijkheid van Xbox en Microsoft herwonnen na een managementbuy-out, maar de stap ging gepaard met aanzienlijke personeelsreducties die aanpassingen vereisen aan de langverwachte State of Decay 3.

Studiobaas Phillip Holt deelde details in een gesprek met The Game Business en benadrukte hoe het team zich aanpast terwijl het op koers blijft voor een release in 2027.

Game blijft dicht bij voltooiing ondanks noodzakelijke aanpassingen

Holt benadrukte dat de ontwikkeling goed vordert. "We zijn vrij dicht bij het afronden van dit spel," zei hij. "En er zit veel in. Ik denk dat mensen die ons op Gamescom hebben gezien dat kunnen bevestigen. Ik denk dat onze alpha-spelers dat kunnen bevestigen. En uiteraard moeten we met een aanzienlijk aantal mensen dat het bedrijf heeft verlaten, wel wat aanpassingen doen. Maar ik denk niet dat we de scope op die manier dramatisch aanpassen."

Ontwikkelingstijdlijn beslaat jaren met gerichte inspanning

Het project is in ontwikkeling sinds de eerste aankondiging in 2020, hoewel Holt het werkelijke tempo verduidelijkte. Hij merkte op dat een klein team rond die tijd met de eerste inspanningen begon, met substantiëler werk dat in 2022 of 2023 op gang kwam. Het vage venster van 2027 biedt flexibiliteit na de transitie van de studio.

Vroege aankondiging diende als strategische marker

Holt legde uit dat de beslissing om het spel jaren geleden te onthullen voortkwam uit zorgen tijdens de overnameperiode van Microsoft. "Ik dacht niet dat Microsoft klaar was met acquisities," legde hij uit, "en ik dacht niet dat ze kleine ontwikkelaars zouden blijven kopen - ik nam aan dat ze grote dingen zouden gaan kopen. Ik maakte me een beetje zorgen dat we zouden worden opgeslokt of afgestoten voordat we de kans hadden om aan de wereld te laten zien waar we aan werkten. Dus het was een beetje een marker op tafel."

Buy-outproces en emotionele tol van ontslagen

Na de herstructureringsplannen van Xbox deze zomer koos Undead Labs voor een eigen koers. Er was interesse van potentiële kopers, maar Holt koos voor een managementbuy-out vergelijkbaar met andere studio's. Hij weigerde het aantal ontslagen te specificeren en beschreef het als een hartzeer voor collega's en vrienden.

Ik zou de impact op die individuen niet willen reduceren tot een getal of statistiek.

— Phillip Holt, Studiobaas, Undead Labs, Interview met The Game Business

Duidelijkere focus op het leveren van het beste spel mogelijk

Onafhankelijkheid brengt een gestroomlijnde aanpak. "Binnen een groter bedrijf dien je meerdere doelstellingen en heb je richtlijnen die je moet bereiken," zei Holt. "Nu gaat het alleen om: maak het best mogelijke spel. Natuurlijk was dat binnen Xbox ook het primaire doel. Maar het is gewoon een schonere, duidelijkere lijn naar het publiek. Ik heb geen baas. Het succes of falen van het bedrijf hangt af van of we iets creëren dat een publiek zal steunen."

Voortdurende toewijding aan Game Pass en spelersbasis

State of Decay 3 verschijnt nog steeds bij lancering op Game Pass. Holt crediteerde de dienst met het helpen bereiken van in totaal 25 miljoen spelers voor de serie en noemde een gestage dagelijkse betrokkenheid van nieuwe spelers.

Tags bij dit artikel