Unai Simón, titularis doelman van het Spaanse elftal, toonde al leiderschapskwaliteiten in de kleedkamer vanaf zijn jeugdjaren. Dit aspect komt naar voren in de laatste aflevering van Forjados, de miniserie documentaire uitgebracht ter gelegenheid van het WK 2026.
Jonathan Ledesma, die het Euskadi onder-18 elftal coachte in het seizoen 2014-2015, herinnert zich duidelijk de impact die Unai Simón had op die groep. De doelman uit Álava kwam net na wedstrijden in de derde RFEF met Baskonia en straalde toen al een andere aanwezigheid uit dan zijn teamgenoten.
Ledesma benadrukt vooral de reactie onder de lat en het commando dat de jonge doelman bezat. Die combinatie van verantwoordelijkheid en internationale ervaring gaf hem een speciale hiërarchie binnen het team, iets wat zelfs bij een tweedejaars junior al duidelijk was.
Al als tweedejaars junior had hij deelgenomen aan de derde RFEF met Baskonia. Toen had hij een speciale hiërarchie binnen de groep en dat maakte hem anders. Een van de dingen die het meest opvallen is vooral hoe hij reageert onder de lat, het commando dat hij heeft. Hij was iemand met heel veel verantwoordelijkheid binnen de groep, hij bracht die hiërarchie mee omdat hij al international was. De relatie met zijn teamgenoten was buitengewoon.
Naast zijn invloed op het veld benadrukt Ledesma de uitstekende relatie die Unai Simón onderhield met de rest van de groep. Die combinatie van autoriteit en nabijheid maakte hem al vroeg in zijn carrière een referentiefiguur.