Unai Simón benadrukt de progressieve vooruitgang van Spanje op het WK en richt zich op Portugal

De doelman analyseert het komende duel tegen de Portugezen, het record van clean sheets en de dreiging van Cristiano Ronaldo

Elke keer dat Unai Simón het woord neemt, lijkt het voetbal helderder. De doelman van het Spaanse elftal is uitgegroeid tot een van de meest welsprekende woordvoerders van het team en heeft in zijn laatste uitspraken het tot nu toe afgelegde pad op het WK besproken.

"We beleven een progressief WK en ik denk dat we nog veel ruimte hebben om te verbeteren", aldus de doelman.

Voorbereiding op Portugal en lessen van de Nations League

Met het oog op de komende wedstrijd tegen Portugal heeft Unai Simón opgeroepen om zich te concentreren op het eigen spel zonder de tegenstander te onderschatten. "We moeten ons richten op ons eigen spel zonder te vergeten dat Portugal ons de Nations League heeft afgenomen", herinnerde hij. De doelman benadrukte de noodzaak om een sterke wedstrijd te spelen, fouten te vermijden en het door iedereen gewenste niveau te benaderen. "We moeten de fouten uit de Nations League-wedstrijd herstellen en proberen vloeiender te spelen. De sleutel kan zijn om de clean sheet te behouden", legde hij uit.

De waarde van de clean sheet en het historische record

De clean sheet is een van de sterkste pijlers van dit elftal geworden. Unai Simón ziet het als positief dat de ploeg Portugal treft na de wedstrijd tegen Oostenrijk in plaats van op een andere manier. "De tegenstanders worden steeds sterker, maar we zitten in een goede flow", zei hij. Dat defensieve evenwicht heeft geleid tot een historisch record op het WK. "Hopelijk houden we dit vol tot de finale, maar elke wedstrijd is een nieuw verhaal. En als ze drie doelpunten maken, dan maken wij er vier", reflecteerde hij. De doelman benadrukte dat het record meer over het team zegt dan over hemzelf en dat de groep trots is op het geleverde werk omdat "we heel weinig weggeven".

Erkenning voor het trio doelmannen

Unai Simón prees ook het werk van David Raya en Joan García. "Wij zijn het beste trio doelmannen op het WK, iedereen zou het goed doen tegen Portugal en ik denk dat het record ook door ieder van hen behaald had kunnen worden", stelde hij. Hij benadrukte de intensiteit tijdens de trainingen en de goede sfeer binnen de groep, die hij als cruciaal in deze sport beschouwt.

Cristiano Ronaldo, een dreiging die onder controle moet worden gehouden

Onder de grootste dreigingen van Portugal springt Cristiano Ronaldo eruit. Unai Simón erkende dat de aanvaller niet meer dezelfde is als zes of zeven jaar geleden, maar waarschuwde voor zijn gevaarlijkheid binnen het strafschopgebied. "We moeten hem uit de buurt van het strafschopgebied houden. Cristiano is een speler die bepalend is zodra hij het gebied betreedt. In de Nations League-finale scoorde hij met de enige bal die hij in het gebied kreeg", herinnerde hij. De doelman prees zijn honger en scorend vermogen, kwaliteiten die "iedereen graag in zijn team zou willen hebben".