De UEFA zou serieus moeten overwegen om een van haar belangrijkste competities een andere naam te geven. Na de overwinning van Aston Villa in de finale in Istanbul zou de Europa League zonder bezwaar de Emery League kunnen heten. Unai Emery heeft opnieuw laten zien dat niemand deze competitie zo beheerst als hij.

Emery pakt zijn vijfde titel met drie verschillende clubs

De trainer uit Fuenterrabía hief zijn vijfde trofee naar de hemel van Istanbul na weer een meesterlijke demonstratie van een van zijn teams in een grote Europese finale. Niemand heeft meer zeges in dit toernooi behaald dan hij. Vijf titels verdeeld over drie verschillende clubs in dertien jaar vormen een prestatie die maar weinig trainers kunnen evenaren.

In de zege in het Tüpras Stadyumu was zijn stempel op Aston Villa duidelijk zichtbaar. De eerste twee doelpunten kwamen rechtstreeks voort uit voorbereide standaardsituaties. Het team was van de eerste tot de laatste minuut de betere partij en het winnende karakter dat Unai Emery zijn selecties in finales meegeeft, blijft een garantie voor succes.

Alleen Pep Guardiola heeft meer Europese titels dan Emery

In een tijd waarin Spaanse trainers het Europese voetbal domineren, hoeft Unai Emery zich niet te schamen tegenover Luis Enrique, Mikel Arteta of Pep Guardiola. Sterker nog, alleen de coach van Manchester City heeft meer continentale trofeeën verzameld dan de Bask. Carlo Ancelotti, Pep Guardiola, Alex Ferguson, Giovanni Trapattoni en Arrigo Sacchi zijn de enigen die hem daarin overtreffen.

Emery brengt Aston Villa terug naar de Europese elite

Dat is Unai Emery. In staat om drie Europa Leagues op rij te winnen met Sevilla, Villarreal het eerste Europese titel in zijn geschiedenis te bezorgen of Aston Villa vijfentwintig jaar na de laatste Europese triomf terug te brengen naar de continentale top. Niemand beheerst dit toernooi als hij en zijn prestatie lijkt voor toekomstige generaties zeer moeilijk te herhalen.

Standaardsituaties beslissen de finale in Istanbul

In een steeds gelijkwaardiger voetbal winnen standaardsituaties aan belang. Dat onderdeel was cruciaal in de Premier League en bleek doorslaggevend in de finale in Istanbul met het Aston Villa van Unai Emery. De eerste twee doelpunten, gemaakt door Youri Tielemans en Emiliano Buendía, kwamen uit de tactische voorbereiding: één uit een corner en één uit een ogenschijnlijk onschuldige zijwaartse vrije trap.

Youri Tielemans vindt eindelijk zijn grote moment

Youri Tielemans beleefde in Istanbul het moment waarop hij zo lang had gewacht. De Belgische middenvelder, die al indruk maakte bij Anderlecht en interesse wekte in heel Europa, heeft vele kilometers gemaakt met Monaco en Leicester City. Op zijn negenentwintigste is hij eindelijk van veelbelovend talent uitgegroeid tot een echte hoofdrolspeler in een Europese finale.

Emiliano Buendía sluit de finale af met goal en assist

De krachtige uithaal van Emiliano Buendía van buiten het strafschopgebied besliste de finale in Istanbul. De Argentijn uit Mar del Plata heeft het grootste deel van zijn carrière hard gewerkt om dit niveau te bereiken. In de grote Europa League-finale scoorde hij het tweede doelpunt van Aston Villa met een harde knal vanaf de rand van het strafschopgebied en gaf hij een nauwkeurige assist voor de derde treffer. Hij is een van die spelers die zijn grote momenten puur op basis van doorzettingsvermogen heeft verdiend.