Weinige voetballers maken zo’n radicale ommezwaai in hun carrière als Umar Sadiq. De Nigeriaanse spits arriveerde bij de Real Sociedad als duurste aankoop ooit en vertrok zonder volledig tot zijn recht te komen. Nu heeft hij bij de Valencia zijn zelfvertrouwen teruggevonden en levert hij beslissende doelpunten die het team in leven houden.

Een recordaankoop van 20 miljoen die in San Sebastián geen vruchten afwierp

De Real Sociedad investeerde in 2020 twintig miljoen euro in Sadiq. De aanvaller kwam over na een sterk seizoen in de Segunda División met Almería en wekte hoge verwachtingen. Alles liep echter vanaf het begin mis.

In zijn tweede officiële wedstrijd scheurde hij zijn kruisband. De blessure hield hem bijna een heel seizoen aan de kant. Toen hij terugkeerde, was hij niet meer dezelfde speler en slaagde hij er nooit in zich aan te passen aan de speelwijze van het team.

Vijf doelpunten in 57 wedstrijden en het gevoel van stilstand

In totaal speelde Sadiq 57 wedstrijden in het shirt van de San Sebastian-club en scoorde hij slechts vijf keer. Die bescheiden productie bracht hem ertoe een vertrek te zoeken om zijn gevoel voor het spel terug te vinden en zich weer belangrijk te voelen.

Valencia zet op hem in en plukt meteen de vruchten

In januari 2025 diende zich de kans aan bij de Valencia. Eerst op huurbasis en daarna definitief afgelopen januari. De eerste vier maanden bleken voldoende om de spits zijn plezier en scorend vermogen terug te geven.

Deze halve seizoen heeft hij goede en mindere momenten afgewisseld, maar zijn vier doelpunten leverden vijf cruciale punten op voor het team. Het contrast met zijn eerdere periode is duidelijk.

Twaalf doelpunten in 39 wedstrijden en drie opeenvolgende kopdoelpunten

Optellend over beide halve seizoenen staat Sadiq nu op 12 doelpunten in 39 wedstrijden voor de Valencia. Voor een team dat het zo moeilijk heeft om te scoren, zijn die cijfers zeer waardevol.

Het meest opvallend is zijn recente verbetering in het luchtdue l. Zijn laatste drie treffers maakte hij met het hoofd tegen Mallorca, Girona en Athletic. Veel fans van de Real Sociedad reageerden verrast op sociale media toen ze die kwaliteiten zagen die in Anoeta nooit tot uiting kwamen.