- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Zijn banden met de kring rond Poetin en de financiering van een viering op de Bahama's roepen vragen op over invloed rond de Amerikaanse president

Umar Kremlev, 43 jaar oud, heeft een imperium opgebouwd met boksen, sportweddenschappen en connecties met de veiligheidsdienst rond Vladimir Putin. Zijn beslissing om een deel van een tweedaagse viering op de Bahama's na de bruiloft van Donald Trump Jr. te betalen, heeft hem nu in de schijnwerpers gezet in de Verenigde Staten.

Een opkomst vanuit de marge van de Russische macht

Kremlev, geboren als Umar Lutfulloyev in de buitenwijken van Moskou, trainde als bokser in zijn tienerjaren en stopte met de competitie op zijn negentiende. Hij hield contact met de sportadministratie en bouwde relaties op met de met het Kremlin verbonden motorclub Night Wolves. Verschillende rapporten melden dat hij als jongere veroordelingen kreeg voor afpersing en mishandeling, hoewel de Internationale Bokserbond hem vrijpleitte na controle van officiële documenten.

Het keerpunt kwam rond 2010 met zijn vriendschap met Alexey Rubezhnoy, voormalig officier van de antiterreureenheid Alpha van de Federale Veiligheidsdienst en nu verantwoordelijk voor de persoonlijke beveiliging van Poetin. De twee deelden een passie voor Harley-Davidson en boksen. Volgens bronnen dicht bij het Kremlin zijn ze zakenpartners en mogelijk familie door een huwelijk binnen een uitgebreide familie.

Controle over het monopolie op weddenschappen en de nationale loterij

Met steun van Rubezhnoy werd Kremlev in 2017 voorzitter van de Russische Bokserbond en drie jaar later bereikte hij de top van de Internationale Bokserbond. Tegelijkertijd kreeg een aan hem gelieerd bedrijf in 2019 de exploitatie van de Nationale Loterij en samen met Rubezhnoy de controle over het betaalcentrum voor weddenschappen dat Poetin als enige operator in Rusland heeft aangewezen.

Het bedrijf groeide sterk. Fonbet, een van de grootste bookmakers van het land en vermoedelijk mede-eigendom van Kremlev, verdrievoudigde zijn inkomsten sinds 2022 tot 712 miljard roebel vorig jaar. In 2024 nam het ook Rolf over, een van de grootste autodealersgroepen van Rusland, na de inbeslagname van het bedrijf van een oppositionele zakenman.

De vrijgevigheid jegens de familie Trump roept vragen op

In 2025 kondigde de IBA gezamenlijke plannen aan tussen Kremlev en Trump Jr. om het wereldwijde boksen te bevorderen. Trump Jr. noemde de Rus een leider en vriend. Het verband kwam echter in het nieuws toen ProPublica onthulde dat Kremlev honderdduizenden dollars had betaald voor de huur van een privé-eiland en een vuurwerkshow na de bruiloft van Trump Jr. met Bettina.

Voor mij persoonlijk is Vladimir Vladimirovitsj een mentor en een voorbeeld van het soort persoon waar iedereen naar zou moeten streven. Een sterke leider, een betrouwbaar staatshoofd en gewoon een echte Russische man.

Het Witte Huis reageerde snel. Bettina Trump verduidelijkte op Instagram dat de reis naar de Bahama's al van tevoren was gepland als een weekend met vrienden en dat er geen samenzwering was. President Trump bevestigde dat zijn zoon de kosten terugbetaalt en noemde het incident heel gewoon.

Ik heb hem ernaar gevraagd. Hij zei: ‘Nee, ik geef het geld terug, pap’, en dat was al een tijd geleden, dus ik begrijp dat hij het terugbetaalt.

Kremlev benadrukte op een persconferentie van de IBA in Istanbul dat de vriendschap gebaseerd is op gedeelde interesses in sport en familie waarden. Hij bevestigde de terugbetaling en zei dat hij niet aanwezig was bij de huwelijksceremonie, maar wel bij andere vieringen.

Experts waarschuwen voor mogelijke beïnvloedingsoperaties

Analisten zoals Alexander Gabuev van het Carnegie Russia Eurasia Center zien in de relatie een mogelijke strategie om invloednetwerken op te bouwen binnen de kring van Trump. Hoewel Kremlev niet wordt gezien als een topfiguur van de Russische elite, maken zijn toegang tot financiële middelen en zijn positie als tussenpersoon voor belangen van de Russische veiligheidsdienst hem tot een relevante speler.

Het incident heeft tot bipartijse oproepen tot onderzoek in het Capitool geleid en houdt de banden tussen de Russische magnaat en de familie van de Amerikaanse president onder observatie.