Uitbreiding ULEZ in Londen vermindert vervuiling sterk en verbetert longfunctie van kinderen

Nieuwe data en studies bevestigen grote verbeteringen in luchtkwaliteit in heel Groot-Londen sinds de Ultra Low Emission Zone stadswijd geldt.

De Ultra Low Emission Zone in Londen levert sinds de grote uitbreidingen duidelijke resultaten op. Het beleid verplicht vervuilendere voertuigen een dagtarief te betalen om grote delen van de stad in te rijden. Recente stadsdata en onafhankelijk onderzoek tonen flinke dalingen in belangrijke vervuilende stoffen en meetbare gezondheidswinsten voor bewoners.

ULEZ breidt uit over heel Groot-Londen onder burgemeester Sadiq Khan

Sadiq Khan voerde de zone in 2019 in, nadat die in 2015 voor het eerst was voorgesteld. De dagheffing bedraagt £12,50 en geldt dag en nacht voor voertuigen die niet aan moderne emissienormen voldoen. De eerste fase richtte zich op het centrum, maar in 2021 en 2023 werd de hele regio Groot-Londen, met ongeveer negen miljoen inwoners, onder de regels gebracht.

De maatregel stuitte op politiek verzet en werd een campagnethema bij lokale en landelijke verkiezingen. Ondanks tegenstand van onder meer oud-premier Rishi Sunak, bleek uit peilingen dat meer Londenaren voor dan tegen het plan waren. Khan werd herkozen en de zone blijft van kracht naast de aparte congestieheffing die het verkeersvolume in het centrum beperkt.

Rapport toont scherpe daling in voertuigemissies

Een rapport van de Londense overheid na de volledige uitbreiding toonde aan dat stikstofdioxide met 27 procent daalde en fijnstof (PM2.5) met 31 procent in buiten-Londen vergeleken met prognoses zonder de zone. De totale stikstofoxiden daalden met 14 procent. In centraal Londen was de daling in NO2 nog sterker: 54 procent.

Negenennegentig procent van de meetstations voor luchtkwaliteit in de hoofdstad registreerde lagere waarden. De veranderingen zijn van belang omdat vervuilde lucht eerder jaarlijks bijdroeg aan ongeveer 4.000 vroegtijdige sterfgevallen in Londen. De grootste winsten deden zich voor in buurten met lagere inkomens, waar blootstelling aan illegale vervuilingsniveaus met 80 procent afnam.

Ook de CO2-uitstoot daalde. Over vijf jaar kwam de reductie overeen met de uitstoot van ongeveer drie miljoen enkele vluchten tussen Londen en New York.

Longfunctie van kinderen verbetert sneller in Londen dan in nabijgelegen Luton

Een studie uit augustus 2026 van Queen Mary University of London volgde de longontwikkeling van kinderen voor en na de invoering van de zone. Onderzoekers vergeleken de resultaten uit Londen met die uit Luton, een kleinere stad net buiten de metropoolgrens zonder vergelijkbare emissieregels.

Voor het beleid hadden kinderen in Luton een betere longfunctie. Binnen vier jaar na de ULEZ-uitbreiding haalden Londense kinderen het verschil in. Beide steden boekten vooruitgang, maar Londen verbeterde sneller. Het aandeel kinderen met een klinisch verminderde longfunctie daalde in Londen van 14 naar 9 procent en in Luton van 9 naar 7 procent.

Khan benadrukte de bevindingen en noemde dat een basisschoolmeter die hij bezocht een daling van 48 procent in stikstofdioxide liet zien. Eerdere modellering van King’s College London schatte dat het 193 jaar zou duren voordat de hoofdstad de wettelijke NO2-limieten zou halen zonder extra maatregelen. De norm werd vorig jaar gehaald, 184 jaar eerder dan voorspeld.

Voertuigenpark verandert door hogere naleving en sloopregeling

Tussen juni 2023 en september 2024 daalde het aantal niet-conforme voertuigen op de Londense wegen met 58 procent. Een sloopregeling van £200 miljoen ondersteunde huishoudens met lage inkomens en haalde meer dan 15.000 oudere voertuigen van de weg. De verkoop van elektrische auto’s steeg, tot bijna drie op de tien nieuwe auto’s in 2024, mede dankzij de beleidsstimulansen.

Beleid toont snelle impact op stedelijke luchtkwaliteit

De Londense ervaring stemt overeen met resultaten in andere steden die prijsmaatregelen of toegangsbeperkingen voor vervuilendere voertuigen invoerden. Dalingen in zowel vervuiling als verkeer traden snel op zodra de maatregelen van kracht werden. De data tonen ook dat het combineren van zulke regels met steun voor schonere alternatieven de transitie versnelt.

Tags bij dit artikel