Uitbreiding FIFA Wereldbeker geeft grote impuls aan uitzendrechten van Fox en Telemundo

Groter veld van 48 teams en 104 wedstrijden creëert verlengd programmeringsvenster voor Amerikaanse mediapartners voorafgaand aan toernooi van 2026

De keuze van FIFA om het mannen-WK uit te breiden heeft tot discussie geleid in de voetbalwereld, maar levert een duidelijk voordeel op voor de Amerikaanse omroepen Fox en Telemundo. De editie van 2026, die wordt georganiseerd in zestien steden in Noord-Amerika, telt 48 landen en 104 wedstrijden verspreid over vijf weken. Dat schema verdubbelt bijna het aantal van 64 duels dat twee jaar eerder door 32 teams in Qatar werd gespeeld.

Fox Sports bouwt grootste productie in de geschiedenis van het bedrijf

Executives van Fox Sports omschrijven de inspanning als de grootste productie die het netwerk ooit heeft opgezet. Ongeveer twee derde van de wedstrijden wordt uitgezonden op het hoofdkanaal Fox, de rest op FS1. Elke wedstrijd is te streamen via Fox One, terwijl Tubi een selectie van live duels plus studio- en themacontent uitzendt. De uitgebreide kalender vult een traditioneel rustige periode met dagelijkse, adverteerdersvriendelijke programmering die de schaal van de Olympische Spelen of een enkele play-offserie overtreft.

Productievicepresident Zac Kenworthy benadrukte nieuwe technische mogelijkheden tijdens een persbijeenkomst in New York. Een vernieuwde studio in Los Angeles beschikt over een LED-augmented-realitywand met vijftig miljoen pixels. Sommige camera’s leveren het eerste WK in high-dynamic range, met rijkere kleuren en natuurlijker licht dan bij eerdere toernooien. Het doel is een naadloze overgang tussen de centrale studio en zestien externe locaties door de stadionatmosfeer in de hub in Los Angeles te integreren.

Telemundo past strategie aan om kijkers na het voetbal te behouden

Telemundo, wiens rechten doorlopen tot 2030, wil de wedstrijden gebruiken als opstap naar het bredere aanbod op lineaire televisie en Peacock. Joaquin Duro, executive vice president sports en hoofd streaming bij NBCUniversal Telemundo Enterprises, merkte op dat veel kijkers van het toernooi in 2022 content in het Engels consumeerden. Het netwerk zal het Amerikaanse team promoten naast andere landen die populair zijn bij het diverse Spaanstalige publiek, waaronder Argentinië, Brazilië, Mexico, Colombia, Panama en Spanje.

Al die mensen die naar voetbal kijken, hebben we ‘next play’ binnen Peacock, wat een heel belangrijk kenmerk is. En dan kunnen we die kijkers doorsturen naar het volgende grote streamingmoment, namelijk onze reality- en scripted series.

— Joaquin Duro, EVP of sports and head of streaming at NBCUniversal Telemundo Enterprises, Interview with Deadline

FIFA past speelschema aan om risico’s van zomerhitte te beperken

Organisatoren hebben klimaatoverwegingen verwerkt in het wedstrijdschema na de verplaatsing van het toernooi van 2022 naar november en december. Een woordvoerder van FIFA zei dat de planning sportieve, operationele en uitzendbehoeften in evenwicht brengt, terwijl reizen wordt beperkt en rust wordt gemaximaliseerd. Buitenwedstrijden tijdens de grootste hitte zijn beperkt, aftrapmomenten zijn in sommige markten aangepast en warmere tijdstippen krijgen waar mogelijk prioriteit in overdekte stadions.

Fox en Telemundo hebben vragen over weerplannen doorgeschoven naar FIFA. Met het toernooi dat vijf weken duurt, hopen beide netwerken dat extreme omstandigheden de uitzendingen niet zullen overschaduwen.