UFC in het Witte Huis activeert noodplannen voor regen en hitte

De organisatie van een groot openluchtevenement roept altijd dezelfde ongerustheid op wanneer de datum nadert: wat gebeurt er als het weer het plan niet respecteert? In Washington, aanstaande zondag 14 juni, krijgt die vraag speciale relevantie voor de UFC, die een gevecht voorbereidt in de tuinen van het Witte Huis.

Vorig jaar rond deze tijd onderbrak de regen al soortgelijke activiteiten. Nu zorgen de weersverwachtingen opnieuw voor onzekerheid. AccuWeather berekent 55 procent kans op neerslag en 33 procent kans op onweer die dag.

Borsari legt de protocollen voor regen uit

Craig Borsari, content director van de UFC en een van de belangrijkste producenten van het evenement, sprak met geaccrediteerde pers, waaronder Marca, om toe te lichten hoe ze zullen handelen afhankelijk van de regenintensiteit. “Als het licht tot matig regent zonder bliksem, proberen we door te gaan”, legde Borsari uit.

Het zeil dat op ongeveer dertig meter hoogte is aangebracht, dekt een deel van het terrein af, maar biedt geen volledige bescherming. “Dat zeil helpt, er zijn meer zitplaatsen op maaiveldniveau, misschien een paar rijen hoger, de tribunes raken vol, mensen worden nat en eerlijk gezegd hangt het zo hoog dat bij een beetje wind de regen binnen dat honderd voet brede gebied naar binnen komt”, voegde de bestuurder toe.

Bij onweer is het protocol duidelijk: alles stopt en het terrein wordt ontruimd. Bij matige regen zonder bliksem heeft de organisatie verschillende alternatieven.

Hitte vereist speciale maatregelen voor de vloer

Naast regen vormt de hitte een andere grote uitdaging. Washington noteert deze dagen temperaturen rond de dertig graden Celsius. Hoewel het evenement vanaf 20.00 uur gepland staat, heeft de vloer van de kooi speciale bescherming nodig.

Borsari bevestigde dat er een op maat gemaakte hoes is ontworpen om de vloer af te dekken en te voorkomen dat extreme hitte de vechters hindert. “Een van de redenen waarom we kozen voor een start om acht uur ’s avonds was om te voorkomen dat fel direct zonlicht op de vloer valt, dus we vertrouwen erop dat de hitte van de vloer wordt beperkt; we hebben plannen om dat te doen”, lichtte de productiechef toe.