UFC bouwt reusachtige klauw-arena op zuidelijk gazon van Witte Huis voor Trumps verjaardagsspektakel

De ongekende constructie organiseert een groot gevechtsprogramma op de 80ste verjaardag van de president als onderdeel van de landelijke Freedom 250-vieringen

Een enorme tijdelijke arena, bekend als de klauw, domineert nu het zuidelijke gazon van het Witte Huis voorafgaand aan een UFC-evenement dat voor zondag gepland staat. De constructie, de eerste in zijn soort op de historische grond, zal de gevechten hosten op Donald Trumps 80ste verjaardag en maakt deel uit van de Freedom 250-serie ter ere van 250 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid.

Mediarondleiding toont uitgebreide sponsorpresentie

Tientallen journalisten bezochten het terrein donderdag vroeg en zagen overal UFC-merken en ongeveer een dozijn sponsoruitingen. Bedrijven als Polymarket en het advocatenkantoor Morgan & Morgan waren prominent aanwezig rond de ring. ’s Nachts licht de klauw op met fel neon-achtige verlichting die het Executive Mansion een Las Vegas-sfeer geeft.

Grote menigten verwacht op het terrein van het Witte Huis

De National Park Service verwacht dat ongeveer 4.000 mensen de beklede stoelen in de arena zelf zullen vullen. Daarnaast worden 120.000 bezoekers verwacht op de nabijgelegen Ellipse voor een apart kijkgebied. Organisatoren hebben deze aantallen en de ongeveer 60 miljoen dollar die tot nu toe is uitgegeven aangevoerd in een gerechtelijk document ter verdediging van het evenement tegen juridische bezwaren.

Rechtszaak betwist toestemming voor evenement

Twee inwoners van Virginia hebben een rechtszaak aangespannen waarin zij stellen dat het evenement in strijd is met de regels van de National Park Service en milieuwetgeving. Een federale rechter heeft nog geen uitspraak gedaan. De grootste directe zorg voor de planners blijft het weerbericht.

Heet en stormachtig weer bedreigt zondagse show

Washington zit al een tijdje in een periode van extreme hitte en vochtigheid die typisch is voor juni. AccuWeather voorspelt onweersbuien in de late middag met mogelijk harde wind, hevige regen en bliksem. De temperatuur kan oplopen tot 94 graden met 55 procent luchtvochtigheid. Het programma begint om 18.30 uur ET en loopt door tot na middernacht.

We hebben een paar opties. Een daarvan is om live te blijven en we hebben een noodplan waarbij we live kunnen blijven en kunnen uitzenden vanaf een locatie dicht bij het zuidelijke gazon. Als we merken dat een weerpatroon eraan komt dat voorbijtrekt en we kunnen hervatten, doen we dat. We verlaten de uitzending niet. We vullen gewoon aan en rapporteren ter plaatse. Het is een kwestie van beoordeling.

— Craig Borsani, UFC executive producer en chief content officer, opmerkingen tegen journalisten op woensdag

Jaarlang plannen mondt uit in Paramount+-stream

Trump opperde het idee van een UFC-gevecht op het terrein van het Witte Huis ongeveer een jaar geleden voor het eerst. De datum werd vastgelegd op zijn verjaardag. Het programma wordt exclusief gestreamd op Paramount+. Een lange lijst ringside-sponsors omvat Bud Light, Monaco, Toyo Tires, Fre Nicotine Pouches, Crypto, Cuervo Tequila, Total Wireless, Stake Casino Experience, Dutton Ranch, Vechain en Pitboss Grills.

Weekend Fan Fest en persconferentie bij Lincoln Memorial gepland

Een persconferentie staat gepland voor vrijdagavond bij het Lincoln Memorial. Op de Ellipse loopt het hele weekend een Fan Fest met een optreden van de Zac Brown Band op zaterdagavond.

Trump slaat preview over maar doet uitspraak over Iran

Journalisten noteerden speculatie dat Donald Trump mogelijk zou verschijnen tijdens de mediarondleiding, maar hij bleef weg. Terwijl de preview doorging, plaatste hij op Truth Social een bericht over mogelijke aanvallen op Iran, voordat hij die plannen later introk en zei dat gesprekken met de Iraanse leiding het hoogste niveau hadden bereikt.