Uefa roept spoedvergadering bijeen tegen plan Infantino voor verkoop WK-aandelen

Europees voetbalorgaan veroordeelt voorstel om aandelen in commerciële activiteiten te verkopen, gecoördineerde reactie en boycotopties worden besproken

De Europese voetbalbond Uefa heeft een spoedvergadering van haar leden voor donderdag gepland om een reactie te coördineren op een controversieel voorstel van Fifa-voorzitter Gianni Infantino om significante aandelen in de commerciële activiteiten van de organisatie te verkopen, waaronder uitzendrechten en andere inkomstenstromen die aan de Wereldbeker zijn gekoppeld.

Het plan draait om het oprichten van een nieuwe entiteit genaamd Fifa Forward Enterprise die commerciële activiteiten zoals sponsorovereenkomsten, ticketing en licentievergoedingen bundelt voordat aandelen aan externe investeerders worden aangeboden. Investeringsfirma Thrive Capital, opgericht door Joshua Kushner, leidt de zoektocht naar investeerders. Fifa waardeert de nieuwe structuur op ongeveer 20 miljard dollar en verwacht dat dit extra 10 miljard dollar kan opleveren voor haar 211 leden.

Regionale bonden uiten felle kritiek

Uefa heeft het initiatief bestempeld als een plan om “de ziel” van het voetbal te verkopen. De Aziatische voetbalconfederatie en Concacaf, die Noord- en Midden-Amerika plus het Caribisch gebied bestrijkt, hebben eveneens scherpe kritiek geuit en stellen dat zij de details alleen via media hebben vernomen in plaats van via directe consultatie.

Samen vertegenwoordigen de drie confederaties 143 van de 211 Fifa-leden, wat de mogelijkheid van aanzienlijke weerstand opwerpt. Het front is echter niet volledig eensgezind. De Tsjechische voetbalbond heeft steun uitgesproken en Saoedi-Arabië wordt gezien als voorstander van het voorstel ondanks het standpunt van de AFC. Saoedi-Arabië organiseert het WK van 2024 en onderhoudt nauwe banden met Infantino.

Infantino presenteert voorstel als kans voor mondiale groei

In een video die woensdagavond is uitgebracht, beschreef Infantino het plan als “een voorstel, een aanbod” dat openstaat voor democratische discussie. “Het is een kans maar geen verplichting,” verklaarde hij. “Het is een gouden kans om de ontwikkeling van het spel wereldwijd te versnellen.”

Fifa heeft 19 september als deadline gesteld voor leden om een eerste betaling van 20 miljoen dollar aan te vragen uit de opbrengsten van de voorgestelde aandelenverkoop. Uefa reageerde door te stellen dat het betalingsaanbod “alles zegt wat je over dit plan moet weten” en beschuldigde Fifa ervan de sport te exploiteren voor persoonlijk en geassocieerd gewin.

Clubs en bestuurszorgen zetten druk op

De European Football Clubs-organisatie, die meer dan 850 teams vertegenwoordigt, klaagde eveneens dat zij geen voorafgaande melding heeft ontvangen. Extra aandacht gaat uit naar de vraag of het voorstel met een gewone meerderheid kan worden aangenomen of een driekwart meerderheid vereist volgens de Fifa-statuten.

Hoewel Uefa de mogelijkheid van een boycot van toekomstige Fifa-evenementen, waaronder het WK vrouwenvoetbal 2025 in Brazilië, heeft besproken, zien waarnemers zo’n stap als extreem en mogelijk schadelijk voor het vrouwenvoetbal, dat niet de primaire focus is van de commerciële herstructurering.

Tags bij dit artikel