Sommige teams laten hun stempel achter op hun tijdperk. Andere herschrijven de regels en de geschiedenis van hun sport. De Chicago Bulls van Michael Jordan in de jaren negentig, Real Madrid met drie Champions League-titels op rij onder Zidane of de dominantie van Mercedes in de Formule 1 met zeven wereldtitels achter elkaar zijn duidelijke voorbeelden. In het huidige wielrennen neemt UAE Team Emirates die positie in.

Het buitengewone talent van Tadej Pogacar heeft het emiraatsteam vooruitgestuwd, maar de kracht reikt veel verder dan één renner. Met een selectie van dertig renners die op elk terrein van de grote rondes kunnen winnen, heeft het team een hegemonie opgebouwd die concurrenten angst aanjaagt.

Recordaantal overwinningen en dominantie in de grote rondes

In de afgelopen vier seizoenen heeft UAE Team Emirates in totaal 268 zeges geboekt. Daarvan kwamen er 38 in etappes van grote rondes: 14 in de Giro, 13 in de Tour en 11 in de Vuelta. In de huidige Giro-editie blijft het team, ondanks het racen met slechts een halve selectie na een zware val, de meest succesvolle ploeg met vier etappezeges, onder meer door Igor Arrieta en een dominante Jhonatan Narváez in de ontsnapping.

De concurrentie blijft ver achter. Visma-Lease a Bike, dat in dezelfde periode vijf grote rondes won, telt 22 etappezeges. Lidl-Trek komt tot 15 en Red Bull-BORA-hansgrohe blijft steken op tien.

De visie van Mauro Gianetti sinds 2003

Mauro Gianetti, CEO van UAE Team Emirates, en Joxean Fernández 'Matxín' delen al meer dan twee decennia een idee. In 2003 zagen ze al de creatie van het beste team ter wereld voor zich. In 2017 maakten ze dat project concreet door Lampre-Mérida om te vormen tot UAE Team Emirates.

De successen kwamen snel, al was het asfalt niet altijd exclusief eigendom van het team. Het kantelpunt kwam op 13 juli 2022 op de hellingen van de Col du Granon. Die dag lanceerde Visma een vernietigende aanval met Wout van Aert, Primož Roglič en vooral Jonas Vingegaard, die Tadej Pogacar geen kans meer liet. De Deen pakte voor het eerst de gele trui.

Filosofie van continue verbetering en grenzeloze ambitie

Ondanks de huidige hegemonie in de WorldTour houdt Gianetti en zijn team vast aan dezelfde werkfilosofie die hen hier bracht. Ze denken er niet aan te stoppen of achterom te kijken. Het doel blijft groeien en het erfgoed van deze nieuwe wielerdynastie verlengen.

In de positie waarin we ons bevinden, werken we nog steeds met dezelfde filosofie die ons hier heeft gebracht. We doen dat met de vaste overtuiging dat het kan en moet verbeteren. We kijken niet achterom of stilstaan bij hoe goed we zijn; we kijken vooruit om verder te groeien. Dat is het karakter dat we delen met Matxín, onze sponsors en de hele staf die we door de jaren heen hebben opgebouwd, vat de bestuurder samen.

Het imperium van UAE Team Emirates stopt niet. Het herdefinieert zichzelf voortdurend om met gezag en ambitie te blijven regeren, als een team dat nooit tevreden is met wat is bereikt.