Tyra Banks dagvaardt Netflix wegens bewerkte beelden in documentaire over America’s Next Top Model

Supermodel beweert dat selectieve knippen een vals verhaal creëerden rond beschuldigingen van aanranding van een deelneemster en haar verantwoordelijkheid

Supermodel en voormalig America’s Next Top Model-presentatrice Tyra Banks heeft een federale rechtszaak aangespannen tegen Netflix en verschillende productiebedrijven. Ze beschuldigt hen ervan haar uitgebreide interview te hebben bewerkt tot een misleidend fragment dat een schadelijk verhaal over haar optreden in de langlopende realityserie fabriceert.

Banks dient rechtszaak in wegens contractbreuk en laster

De klacht, ingediend bij de federale rechtbank in Californië, noemt Netflix, 89 Blocks Holdings, EverWonder Studio, Netflix Music en regisseurs Mor Loushy en Daniel Sivan. De claims omvatten onder meer misleiding, laster door implicatie, contractbreuk en valse goedkeuring. Banks eist een juryproces en schadevergoeding voor vermeende reputatieschade, verloren zakelijke kansen en emotioneel leed.

Volgens de indiening nam Banks deel aan een interview van drieënhalf uur voor de driedelige serie Reality Check: Inside America’s Next Top Model. Producenten reduceerden haar optreden tot ongeveer zestien minuten. Ze stelt dat segmenten waarin ze verantwoordelijkheid aanvaardt voor de toxische omgeving van de show zijn verwijderd, terwijl ander materiaal is herschikt om een ongerelateerd en onjuist verhaal te ondersteunen.

Centrale beschuldiging betreft interviewsegment met Shandi Sullivan

De rechtszaak richt zich op één sequentie met voormalig deelneemster Shandi Sullivan. Sullivan beschreef een incident uit cyclus twee in Milaan dat zij nu als aanranding typeert. Banks verklaart dat zij die framing nooit eerder had gehoord en er tijdens haar eigen interview niet van op de hoogte was gebracht. De bewerkte versie toont Banks aarzelend met een “um” nadat haar wordt gevraagd of ze het verhaal herinnert, gevolgd door een cut naar zwart.

De rechtszaak beweert dat de volledige opnames laten zien dat Banks bevestigend knikt en zegt dat ze het verhaal wel herinnert. Editors zouden de knik hebben verwijderd en haar antwoord hebben ingekort om de indruk te wekken dat ze de gebeurtenis volledig was vergeten.

Het valse verhaal dat de producenten construeerden — door selectieve montage, opzettelijke weglating en chirurgische manipulatie van continue beelden — hield in dat mevrouw Banks bewust toestond dat een deelneemster op haar show seksueel werd aangerand, het trauma van die deelneemster voor kijkcijfers exploiteerde en het zich vervolgens niet eens meer kon herinneren toen ernaar werd gevraagd.

— Tyra Banks lawsuit filing, Federal court complaint in California

Documentaire behaalt sterke kijkcijfers en ontketent discussie

Reality Check ging op 16 februari in première en bereikte al snel de top van Netflix’ Engelstalige tv-lijst met 14,2 miljoen views in de openingsweek. De serie bevat interviews met producer Ken Mok, juryleden Jay Manuel, J. Alexander en Nigel Barker, plus meerdere voormalige deelnemers en winnaars. Het programma onderzoekt de culturele impact van de show naast de controverses.

Banks heeft eerdere tekortkomingen erkend terwijl ze het algehele erfgoed verdedigt

In eerdere publieke uitspraken heeft Banks kritiek op de serie, die 24 cycli liep van 2003 tot 2018 en ooit tot 100 miljoen wereldwijde kijkers per seizoen trok, onder de aandacht gebracht. Ze heeft fouten erkend terwijl ze de rol van het programma benadrukte bij het openen van deuren voor anderen in de industrie. Verschillende voormalige deelnemers hebben haar gesteund te midden van de recente kritiek.